Jordan 1

Air Jordan 1

Em 1984, Michael Jordan entrou no draft da NBA como um jovem de 21 anos. Vindo de uma carreira universitária de sucesso, na qual tinha recebido vários elogios e prémios, as expectativas eram elevadas e Jordan foi contratado pelos Chicago Bulls como a terceira escolha geral. No entanto, ninguém sabia o sucesso astronómico que a sua carreira viria a ter. Isto é, ninguém, à excepção de alguns funcionários prescientes da Nike, principalmente o executivo de marketing desportivo Sonny Vaccaro. A sua crença inabalável nas capacidades de Jordan levou a marca a fazer tudo para garantir um acordo de patrocínio com o jovem talentoso. Esta determinação levou a uma colaboração incrível que acabou por se tornar a sua própria marca e que ainda hoje atrai multidões de fãs. A parceria histórica começou com uma sapatilha muito especial - a Air Jordan 1.

O caminho para a criação do primeiro Air Jordan não foi simples. Com o início da preparação para a época de 1984-85 da NBA, as principais marcas de calçado de basquetebol do país queriam todas assinar com Jordan. Ele ia claramente ser um jogador excepcional, e a Nike enfrentou uma forte concorrência das empresas rivais Converse, cujos sapatos Jordan tinha usado durante a sua carreira universitária, e adidas, que era uma marca em voga no mundo do basquetebol na altura. No entanto, o pessoal da divisão de basquetebol da Nike, que se encontrava em dificuldades, trabalhou incansavelmente para convencer Jordan a ir com eles, chegando mesmo a contactar os pais do jogador para conseguir um encontro com ele nos escritórios da marca em Oregon. Por fim, depois de ouvir o plano arrojado da Nike para construir uma marca inteira à volta da futura estrela e com a promessa de royalties de cada venda, para além dos 500.000 dólares por ano que iria receber pela parceria, duas coisas que nenhuma outra empresa lhe tinha oferecido, Jordan assinou na linha pontilhada.

Com o acordo fechado, a Nike podia começar a trabalhar no aperfeiçoamento do protótipo que tinha sido mostrado a Jordan durante a sua reunião. Ele queria algo diferente e excitante com um importante ajuste de design - uma sola mais fina. Peter C. Moore, Director Criativo ao leme do projecto Jordan, teve todo o gosto em satisfazer os seus desejos. Inspirando-se em designs anteriores da Nike, como os Dunk, os Air Force 1, os Vandal e os Air Ship, que Jordan usava enquanto esperava que o seu modelo de assinatura fosse concluído, criou um sapato intemporal. Tinha uma sola de borracha resistente, mas fina, uma biqueira fina e perfurada e um tornozelo fluido, tornando-o simultaneamente estável, protector e confortável. Tinha também uma estética cativante e o seu próprio logótipo único, também desenhado por Moore. Segundo a história, o excêntrico designer estava num voo de regresso após uma reunião com o agente de Jordan, David Falk, quando viu um assistente de bordo a entregar um pin a uma criança. Tinha um conjunto de asas que lhe chamou a atenção. Durante o voo, esboçou um emblema num guardanapo que representava um par de asas semelhante a sair de cada lado de uma bola de basquetebol. Era o logótipo perfeito, funcionando como uma metáfora para o desporto de Jordan, bem como para a sua extraordinária capacidade de se manter no ar, ao mesmo tempo que representava a tecnologia de amortecimento Air da Nike. Juntamente com este logótipo distinto, Moore deu às sapatilhas um bloco de cores arrojado que as fez realmente sobressair. A combinação de vermelho e preto tinha um aspecto fantástico, mas também era completamente diferente de todas as outras sapatilhas de basquetebol vistas nos campos da NBA na altura. Havia uma razão muito boa para isto - violava a regra dos 51% da liga. Esta estipulava que os jogadores só podiam usar sapatos que fossem pelo menos 51% brancos, o que significava que a maioria dos sapatos usados na NBA eram deste tom simples e de uma outra cor.

Embora Jordan não tenha sido convencido pelo design quando o viu pela primeira vez, o sapato foi crescendo e ele acabou por gostar dele. No entanto, quando começou a jogar pelos Chicago Bulls, foi-lhe dado um par diferente para usar, uma vez que os seus novos Air Jordans ainda não estavam prontos. O outro sapato era um Nike Air Ship semelhante, que, acima de tudo, tinha as mesmas cores do Jordan 1. Durante um jogo de pré-temporada contra os Knicks, a 18 de Outubro de 1984, Jordan causou agitação quando entrou em campo com um par de Air Ships que violavam as regras. Os executivos da NBA não ficaram satisfeitos por verem as suas regras violadas e enviaram uma carta ao então vice-presidente da Nike, Rob Strasser, proibindo especificamente a utilização das sapatilhas vermelhas e pretas que Jordan tinha nesse dia. Há rumores de que a liga o ameaçou com uma multa de 5.000 dólares por jogo enquanto ele continuasse a usar as sapatilhas, mas não se sabe ao certo quanto é que ele teve de pagar.

Apesar de ter sido visto a usá-las mais uma vez durante o concurso Dunk de 1985, a Nike acabou por incorporar mais branco no design para que Jordan pudesse continuar a usar as sapatilhas sem ser incomodado. No entanto, a experiente equipa de marketing da marca viu uma grande oportunidade na proibição e começou a preparar um anúncio televisivo, agora lendário. Nele, Michael Jordan estava simplesmente de pé a saltar uma bola de basquetebol para cima e para baixo, enquanto a câmara se dirigia para as suas sapatilhas. Uma voz-off explicava que o novo e revolucionário sapato de basquetebol da Nike tinha sido rejeitado pela NBA. Continua a salientar o facto de não poderem impedir as pessoas de comprarem as sapatilhas, apelando assim à atitude rebelde dos fãs de basquetebol de todo o país, muitos dos quais começaram a chamar-lhe a cor "Banida". Apesar do facto de a sapatilha que Jordan estava a usar nem sequer ser a Air Jordan 1, ninguém conseguia ver a diferença nos ecrãs de televisão granulados dos anos 80. Quando finalmente foram lançadas em 1985, o entusiasmo que o anúncio produziu, combinado com a espantosa primeira época de Jordan na NBA, em que conquistou um número significativo de fãs e foi eleito o Rookie do Ano da NBA, fez com que as sapatilhas esgotassem quase imediatamente.

As Jordan 1 eram tão populares quando foram lançadas que aqueles que possuíam um par conseguiram vendê-lo com lucro. Na altura, este tipo de revenda foi uma novidade na cultura das sapatilhas, mas hoje em dia é uma prática omnipresente. Isto mostra o incrível sucesso das primeiras sapatilhas Jordan, tal como os números enormes associados ao seu primeiro ano de vendas. Embora a Nike tenha estabelecido um objectivo de cerca de 3-4 dólares nos primeiros três anos para que a colaboração continuasse, não precisava de se preocupar, pois as sapatilhas excederam em muito esse valor no seu ano de estreia, ganhando uns poderosos 163 milhões de dólares. O sucesso monumental de Jordan e o acordo único iniciaram uma tendência no mundo do basquetebol. A partir desse dia, os jogadores mais emblemáticos do desporto passariam a ter acordos mais lucrativos com as marcas que os patrocinavam, com os jogadores modernos a ganharem dezenas de milhões.

Após o seu grande início, a Nike produziu uma série de cores AJ1. No total, foram lançadas 13 no primeiro ano, acrescentando cores como Chicago, Retro Royal e Carolina Blue ao design rebelde Bred (preto e vermelho). Apesar do lançamento de centenas de outras cores nos anos seguintes, muitas destas originais ainda hoje são muito procuradas. No entanto, nessa altura, as AJ1 passaram para segundo plano durante algum tempo, à medida que a Nike lançava modelos actualizados todos os anos. Na altura, não eram numerados, e cada nova iteração chamava-se simplesmente Air Jordans. No entanto, quando a Nike decidiu começar a trazer de volta os modelos retro, os números foram adicionados para distinguir cada silhueta específica.

O AJ1 foi reeditado pela primeira vez em 1994, uma altura estranha para o fazer, uma vez que o seu homónimo tinha acabado de trocar o campo de basquetebol pelo campo de basebol. As cores clássicas tiveram um sucesso limitado, mas o seu lançamento criou um precedente que se repetiria vezes sem conta ao longo dos anos. Jordan regressou ao basquetebol em 1995, reformou-se novamente em 1999 e regressou pela última vez em 2001. Para coincidir com isto, as Jordan 1 tiveram o seu próprio renascimento. A Nike lançou cores novas e antigas para celebrar o regresso do jogador à reforma, uma das quais era uma versão White Chrome que foi a primeira a ter o logótipo Jumpman instantaneamente reconhecível em vez do swoosh da Nike.

Mais tarde, em Abril de 2007, a Nike lançou o pack "Old Love, New Love". Incluía uma versão retro da cor original Black Toe juntamente com um novo modelo preto e amarelo, que deu início a um ressurgimento gradual das Air Jordan 1. Começou devagar, com uma série de cores originais a serem lançadas, algumas das quais foram bem recebidas, outras não, antes de as coisas começarem realmente a crescer em meados da década de 2010 com algumas colaborações notáveis. Uma delas foi com o skater Lance Mountain, um membro popular da divisão de skate da Nike que, tal como muitos skaters que surgiram no final dos anos 80, adoptou os Jordan 1. A sua parte superior em pele durável, o tornozelo alto e o amortecimento Air tornaram-nos uma excelente opção para os defensores do desporto, e Mountain ficou famoso por usar um par desencontrado no filme de skate de 1987 The Search for Animal Chin.

Embora as contribuições da Nike SB tenham sido apreciadas por muitos, foi a colaboração com a Fragment Design de Hiroshi Fujiwara que realmente levou os Air Jordan 1 a novos patamares. Lançado no final de 2014, o modelo em preto, branco e azul real foi uma espécie de regresso ao auge das cores originais. Lançado em números limitados, esgotou muito rapidamente, tal como os primeiros AJ1. Seguiram-se cada vez mais colaborações espantosas, incluindo colaborações com o realizador de cinema Spike Lee, o designer visionário Virgil Abloh e a sua marca de moda Off-White, o artista de música popular e colaborador repetido da Nike Travis Scott e até a casa de moda de luxo Dior. Com esta ascensão dinâmica, o Air Jordan 1 tornou-se tão icónico que a sua história foi levada ao grande ecrã em 2023. Chamado "Air", o filme é protagonizado por Matt Damon e Ben Affleck e revela a história por detrás desta sapatilha fenomenal mais de 35 anos após o seu lançamento original, dando outro impulso à sua popularidade.

Ao contratar Michael Jordan quando a sua carreira ainda estava a dar os primeiros passos, a Nike mostrou uma visão notável. Este acto ousado estabeleceu uma colaboração que, desde então, se tornou uma das maiores e mais célebres da história do desporto. À medida que o jogador expandia e melhorava o jogo de basquetebol com a sua dedicação, talento nunca antes visto e tempo de suspensão que desafiava a gravidade, o Jordan 1 mudou a forma como o desporto interagia com a cultura e a moda. Também provocou algumas mudanças importantes na cultura das sapatilhas, uma vez que o design foi celebrado não só devido à admiração dos fãs pelo jogador, mas também porque era um sapato fantástico. Foi assim que conseguiu deixar de ser uma humilde sapatilha de basquetebol para se tornar um ícone da cultura popular e até um artigo de moda muito procurado. É também o que torna a sapatilha tão culturalmente relevante e adorada como sempre foi. Tal como Jordan, o homem, o Air Jordan 1 será para sempre um dos maiores e mais influentes de todos os tempos.