Nike Air Force 1

Air Force 1

Em 1982, quando se lançou a Nike Air Force 1, a  Nike era relativamente pequena no palco do basquetebol. Era conhecida pela sua perícia na corrida, mas não tinha tanta influência nos campos de basquetebol. No basquetebol, era necessário outro tipo de calçado, construído para aterragens fortes, saltos e mudanças de direção incisivas. A transição da tecnologia da sola Air para os campos de basquetebol iriam requerer criatividade.

Bruce Kilgore trabalhou em estreita colaboração com Bill Bowerman, cofundador da  Nike, e foram incubidos de tornar a transição dos Air para o basquetebol uma tarefa bem-sucedida. Antes de aceitar um cargo na Nike, Kilgore era um típico designer de produto americano. A sua carreira ilustre em design tornou-o perfeito para o design dos Air Force 1, uns ténis que receberam este nome em homenagem às aeronaves do presidente dos Estados Unidos.

Os jogadores de basquetebol tinham requisitos de desempenho específicos que Kilgore reconhecia que teria de cumprir. Em primeiro lugar, desenhou uma inspiração de botas de caminhada da Nike Approach com um calcanhar com altura mais baixa em direção ao calcanhar de Aquiles, o que proporcionou flexibilidade sem comprometer a força. Para reforçar ainda mais o suporte no tornozelo, adicionou-se um “cinto propriocetivo” removível. Para satisfazer as necessidades específicas de tração, gravaram-se círculos concêntricos especializados na sola de borracha exterior, permitindo uma mudança de direção incisiva aos jogadores com velocidade ímpar.

Sendo um dos primeiros ténis de basquetebol com um solado durável, Kilgore inspirou-se na física da catedral Notre Dame em Paris de modo a auxiliar o equilíbrio na parte maior do solado. Os Air Force 1 também apresentavam um sistema de cordões de largura variável que apertava mais o pé. Em suma, o produto final de Bruce teceu o seu espírito minimalista de design com o poder tecnológico da Nike para produzir um calçado técnico e elegante adotado por jogadores altamente conceituados da NBA.

O lançamento dos Nike Air Force 1 concebeu um fenómeno importante na cultura dos ténis. Os AF1 foram os primeiros ténis a apresentar a colaboração e as gotas de corrida limitadas que estão agora omnipresentes. Os Air Force 1 também fizeram história ao tornarem-se nos primeiros ténis da Nike a serem Retro, e, como resultado, são ainda hoje constantemente reimaginados pelos criadores de calçado, tanto pela Nike como por outras marcas de moda de alta qualidade.

No entanto, nem sempre foi assim tão fácil, e, em 1983, a descontinuidade era uma hipótese real. Se não fossem os fãs da costa este, particularmente Baltimore, Filadélfia e Nova Iorque, onde os jovens os apelidaram de "Uptowns", combinados com a iniciativa "Colour of the Month Club" dos retalhistas, o entusiasmo da Nike pelo modelo poderia nunca ter sido reacendido.

Hoje, os AF1 são uma silhueta que absorve constantemente a tecnologia mais avançada e mais aprimorada da Nike, mantêm-se um pilar da cultura de rua global preferida pelos artistas de hip-hop, os jovens mais bem vestidos e os jogadores de basquetebol para quem os ténis foram originalmente desenhados. Por isso, é com legitimidade que podemos dizer que os Nike Air Force 1 são um verdadeiro ícone.