Nike Air Force 1

Air Force 1

Em 1982, quando os Nike Air Force 1 foram lançados, a Nike era pouco relevante no mundo do basquetebol. Era conhecida por ser especializada em corrida, porém não tinha grande influência nos campos de basquetebol. Para mudar isso, teriam de conceber um tipo de sapato diferente, construído para saltos explosivos, aterragens pesadas e movimentos rápidos. Embora a sola com a tecnologia Air parecesse a solução perfeita, a sua transição para o campo iria exigir muito engenho.

A Nike acreditava que Bruce Kilgore era a pessoa indicada para a tarefa. Antes de trabalhar para a marca, Bruce tinha se estabelecido como um designer de produtos totalmente americanos. Isso fez dele a pessoa ideal para criar os Air Force 1, um sapato com o nome de um avião presidencial americano.

Para conseguir criar um sapato de basquetebol de alta qualidade, Kilgore sabia que teria de satisfazer os requisitos específicos de desempenho dos jogadores. Inicialmente, inspirou-se nas Nike Approach, botas robustas de caminhada cujo calcanhar inferior curva para cima e em direção ao tendão de Aquiles. Esta característica foi introduzida nos Air Force 1 para proporcionar flexibilidade sem comprometer a força, enquanto uma tira propriocetiva reforça ainda mais a proteção do tornozelo. As necessidades de tração dos jogadores de basquetebol foram satisfeitas através de uma série de estruturas circulares especializadas na sola exterior de borracha que lhes permite mudar de direção com uma velocidade inigualável.

O design criado por Kilgore também foi inspirado pela arquitetura. A física da catedral de Notre Dame em Paris levou a que se acrescentasse uma sola durável – algo raramente visto nos sapatos de basquetebol da altura – que equilibrava a altura extra proporcionada pela sola almofadada. A estas variadas influências, acrescentam-se elementos engenhosamente pensados, como um sistema de atacadores de largura variável que puxava o atacador superior para dentro do pé para um melhor ajuste e maior controlo. Em suma, o produto final de Bruce fundiu o seu espírito minimalista de design com o poder tecnológico da Nike para produzir um sapato estiloso e inovador que introduziu as Nike Air no mundo do basquetebol. Em pouco tempo, jogadores altamente conceituados da NBA tinham tomado nota dos Air Force 1, e estes rapidamente se tornaram na primeira escolha de muitos deles.

Além de apresentar um sapato de basquetebol melhorado, os Nike Air Force 1 estabeleceram vários fenómenos importantes na cultura dos ténis. Foi o primeiro sapato a apresentar colaborações e lançamentos de edição limitada, que são agora muito comuns no mundo dos ténis. Os Air Force 1 também fizeram história ao se tornarem na primeira coleção da Nike a incluir um design retro. Tal criatividade despertou claramente a imaginação pois, ao longo das décadas, foram reinventados, tanto pelos criadores de calçado da Nike como pelos das marcas de moda topo de gama.

Mas as coisas nem sempre correram tão bem. Em 1984 consideraram mesmo a possibilidade dos AF1 serem descontinuados. Contudo, os fãs da Costa Leste, particularmente os de Baltimore, Filadélfia e Nova Iorque, cuja juventude os tinha apelidado de “Uptowns”, queriam manter os Air Force 1. Se não tivesse sido pela paixão deles, juntamente com três vendedores de Baltimore que conceberam a iniciativa “Colour of the Month Club”, o entusiasmo da Nike pelo modelo talvez nunca tivesse sido reacendido.

Ao longo da sua vida, os AF1 têm apresentado os melhores materiais e tecnologias da Nike, acabando por se estabelecer como um pilar fundamental da cultura de rua. Várias pessoas diferentes aclamaram os ténis – conhecidos pelo seu estilo branco-no-branco intemporal – desde artistas de hip-hop até aos jovens dapper e aos jogadores de basquetebol, para quem foram originalmente feitos. Esta notável popularidade, juntamente com a sua estimada história fizeram dos Air Force 1 da Nike um sapato verdadeiramente icónico.