Nike Air Max 95

Air Max 95

No início dos anos 90, a crescente fama de Michael Jordan tinha tornado os ténis de basquetebol da Nike incrivelmente populares. Com a divisão de basquetebol a sair-se bem, a Nike concentrou a sua atenção em revigorar os seus treinadores de corrida, que na altura eram liderados pela nascente série Air Max. A Tinker Hatfield tinha passado da linha para assumir outros projectos, por isso a marca trouxe o jovem estilista de sapatos Sergio Lozano para liderar a equipa. Tendo passado os quatro anos anteriores a trabalhar em vários modelos desportivos e ACG, Lozano não tinha experiência em desenhar sapatos de corrida, mas isto adequava-se perfeitamente ao projecto. Uma nova perspectiva era exactamente o que a Nike queria enquanto a marca procurava construir um sapato que oferecesse algo distinto e completamente original. Colocar esta grande ambição nas mãos do prometedor designer levaria à criação do pioneiro Nike Air Max 95.

Tendo trabalhado na Nike já há alguns anos, Lozano tinha encontrado a Tinker Hatfield, dando-lhe a oportunidade de se inspirar no grande homem. Uma coisa em particular destacou-se na mente de Lozano desde o seu tempo com o lendário designer: a sua ênfase na importância da história. Com o desejo de levar o Air Max numa direcção completamente nova e com as palavras de Hatfield a soar nos seus ouvidos, Lozano contemplou o lago no campus da sede mundial da Nike em Beaverton, Oregon. Olhando para o outro lado da água até à margem, a sua imaginação começou a imaginar a terra a ser corroída pela chuva a cair. Foi então que lhe surgiu a ideia: e se o sapato ideal estivesse enterrado na terra e gradualmente descoberto à medida que a chuva ia removendo tiras de lama à sua volta? Lozano produziu um esboço rápido baseado na noção. Mostrou um sapato com uma estrutura em camadas ao longo dos seus lados, que se assemelhava às formações estriadas reveladas por muitos milénios de erosão nas faces das rochas do Grand Canyon.

Este conceito inicial continuaria a formar a base estética do primeiro Nike Air Max 95, lançado na icónica colorway Neon. Apresentava uma série de camadas cinzentas semelhantes às do desenho original que se desvaneceram do escuro em baixo para o claro em cima. Juntamente com a introdução de uma entressola preta não convencional, este gradiente de cor escondia sinais de lama e desgaste geral, que eram comuns no estado chuvoso em que a sede da Nike está localizada. Uma vez que os corredores da época tinham normalmente entressolas de cor clara, muitas vezes brancas, este foi um movimento sem precedentes, mas que acabou por mudar a face da moda de corrida. Apesar de Lozano ter sido avisado que uma tal mistura de tons cinzentos simplesmente não se venderia, o designer ousado forjou uma frente imperturbável, tomando o aviso como um desafio. Para compensar estes tons escuros mais práticos, ele acrescentou o tom de assinatura da Nike de verde amarelo vívido conhecido como Volt. Uma referência ao kit de corrida da marca e agora um dos seus esquemas de cores históricas, Lozano usou a vibração da cor para chamar a atenção para a tecnologia funcional da AM95, como os bolsos de ar e os ilhós.

Embora Lozano tenha construído o Air Max 95 como um sapato de corrida em primeiro lugar, o seu interesse no funcionamento do corpo humano levou-o a desenvolver nele uma estética que reflectia a anatomia humana. A combinação de painéis de malha e camurça sintética nas bandas superiores representadas de músculos; as ilhós de nylon estendiam-se a partir de bandas verticais nos flancos dos sapatos para actuarem como a caixa torácica; enquanto a forma como a sola exterior, a entressola e o calcanhar estavam ligados evocava uma coluna de vértebras.

Para além do seu aspecto único, o Nike Air Max 95 ajudou os corredores, fornecendo uma malha em forma de pele para a respirabilidade sobre o guarda-laço. Sempre a querer ultrapassar os limites da inovação, a Nike também a imbuiu com o primeiro ar visível do antepé, que oferecia um amortecimento aumentado através da cama do pé. De facto, o Air Max 95 foi originalmente criado para satisfazer os corredores maiores e mais poderosos, cujo impacto mais pesado exigia um acolchoamento extra debaixo dos pés. Isto foi combinado com costura precisa e moldagem por compressão em toda a parte superior para um exterior incrivelmente favorável que não se desgastaria facilmente com o tempo.

O design suportou ainda mais os corredores através do uso de elementos reflectores 3M Scotchlite no topo, que trouxeram um toque adicional, bem como visibilidade, enquanto um conjunto de ilhós de velocidade segurava o pé do utilizador no lugar. Lozano estava tão confiante na força da tecnologia Air Max da Nike e na individualidade da estética da AM95 que deixou o icónico swoosh fora do sapato na fase de protótipo. A Nike queria que o sapato tivesse o seu logótipo de marca registada, mas Lozano não queria que ele desviasse a atenção das pessoas da sua estética de design única. No final, eles comprometeram-se, e um pequeno swoosh foi posicionado na parte de trás do exterior para manter a parte superior principal limpa e refinada.

O Air Max 95 combinou um design de vanguarda com uma excelente performance para estabelecer a Nike como pioneira no calçado nos anos 90, trazendo um futuro glorioso de inovação contínua. No seu lançamento em 1995, a ousada estética do sapato foi rebelde, tornando-o um favorito entre a cultura jovem, incluindo em locais remotos da Europa, Austrália e Japão, onde se tornou extremamente popular. A sua versatilidade também o viu ser elogiado por especialistas de várias indústrias, desde publicações de estilo como The Face a revistas desportivas como Runner's World. Foi até nomeada como um dos melhores designs atléticos do ano na revista Time. Com tão excelentes credenciais, provavelmente não é surpresa que a AM95 ainda seja incrivelmente desejável em todo o mundo até aos dias de hoje.