Nike Air Max 1

Air Max 1

No final dos anos 70, ocorreu uma mudança tecnológica no mundo do sneaker. Frank Rudy, que tinha trabalhado anteriormente como engenheiro na NASA, entrou na sede da Nike no Oregon, segurando um protótipo de sapato que ele próprio tinha feito. Continha um novo tipo de entressola que aproveitava o poder amortecedor dos bolsos cheios de gás para criar a sensação de andar no ar. 10 anos depois, esta tecnologia inovadora só tinha sido escondida dentro dos sapatos da Nike, mas tinha chegado o momento de se tornar visível para o mundo pela primeira vez no Nike Air Max 1.

Em meados dos anos 80, a tecnologia Air tinha sido usada em vários designs da Nike. No entanto, a marca sentiu que o Air estava pronto para uma actualização. Para criar algo genuinamente novo e excitante, a Nike fez a ousadia de recrutar o seu arquitecto - um homem chamado Tinker Hatfield - para trabalhar no projecto. Embora novo no mundo do design de sapatos, a formação arquitectónica de Tinker deu-lhe uma perspectiva única que iria continuar a definir o Air Max 1.

Procurando encontrar alguma inspiração, viajou até Paris, onde encontrou um edifício que mostrava externamente o seu equipamento interior: o Centre Georges Pompidou. No início, Hatfield ficou fascinado pelo seu design invulgar, e mais tarde a sua curiosidade levou-o a começar a fazer esboços de sapatos com este edifício não convencional em mente. Estes tornaram-se os primeiros protótipos para o Nike Air Max. Tal como o famoso edifício parisiense Hatfield tinha encontrado nas suas viagens, estes primeiros modelos tiveram a sua tecnologia interna revelada. O Nike Air, que esteve escondido durante tanto tempo dentro do sapato, tornou-se agora visível através de uma janela de plástico que foi incorporada na sola intermédia. Nada como se já tivesse sido visto no mundo do sapatilhas.

Como nenhum outro produto Nike tinha apresentado uma unidade Air visível, o primeiro protótipo era bastante pouco convencional, recebendo menos do que um feedback positivo quando foi apresentado aos executivos da marca. A sua estética era tão desconhecida visualmente que alegadamente havia pessoas dentro da empresa a pedir que a Hatfield fosse demitida. Eles esperavam que a tecnologia Air se tornasse mais pequena e compacta, por isso estavam descontentes com a ideia de ser maior e mais conspícua. Alguns estavam mesmo preocupados com a integridade da janela, um ponto que tinha algum mérito. Hatfield e a sua equipa tiveram de trabalhar arduamente para garantir que a janela não se partiria sob o peso do utilizador. Uma das suas primeiras tentativas, conhecida como a "Big Bubble", tinha uma janela maior do que o eventual Air Max 1. Pensava-se que este iria acomodar o airbag mais volumoso que a equipa tinha produzido, mas o seu tamanho fez com que a janela se partisse, por isso foi reduzida para o desenho final.

Apesar da oposição, Tinker tinha o apoio do Director da Cushioning Innovation, David Forland, que tinha estado envolvido na produção de uma unidade Air Max estruturalmente sólida. Com o apoio de Forland, a equipa pôde continuar o seu trabalho, e a Nike lançou o Air Max 1 a 26 de Março de 1987.

Esta primeira iteração chamava-se simplesmente Air Max na altura, só passando a ser conhecida como Nike Air Max 1 à medida que as versões subsequentes eram lançadas. Inicialmente saiu em duas cores que foram influenciadas pelos tubos coloridos do lado do Centre Georges Pompidou. Estes desenham o olho mesmo à distância, um efeito que Hatfield queria imitar no seu sapato, por isso fez um vermelho vibrante e o outro azul real.

No seu lançamento, o Air Max 1 forneceu algo completamente único, e tornou-se um sucesso estrondoso. O Ar visível na sua entressola não era apenas um melhoramento estético, era também um melhoramento funcional. As aberturas das janelas proporcionavam espaço para o airbag se expandir, permitindo que este fosse maior e mais largo para que o utilizador pudesse experimentar um melhor amortecimento sem perder estabilidade. A par disto, a AM1 tinha uma parte superior que combinava malha e camurça, o que ajudou a baixar o peso, mantendo-o ao mesmo tempo durável. Havia um logótipo da Nike Air Max no calcanhar, e as cores escolhidas pela Tinker destacavam-se no guarda-lamas contornado, bem como no inesquecível swoosh da marca. Foi esta mistura de características estilosas e práticas que levou o Nike Air Max 1 para além da comunidade de corrida para a qual foi feito para se tornar um treinador proeminente. Eventualmente, esta popularidade levou a uma série de colaborações com retalhistas, artistas e outras marcas. O primeiro veio em 2002, 15 anos após a saída do Air Max 1, mas valeu a pena esperar pois o Air Max 1 x atmosfera "Safari" foi notavelmente bem recebido no seu lançamento e continua a ser um sapato muito procurado até hoje.

Hoje em dia, o Air Max 1 da Nike é um ténis culturalmente ressonante. O seu uso inovador do Ar visível inspirou inúmeros outros designs do Air Max, e é sem dúvida um desbravador de pistas. O sapato tem sido tão fundamental para o tremendo sucesso da Nike que iniciou uma linha que é agora honrada a 26 de Março de cada ano, quando os entusiastas do sneaker de todo o mundo celebram o Dia da Air Max com a marca. A história do Air Max 1 marca-o como um ícone cultural, enquanto a sua popularidade contínua prova que continua a ser um sapato extremamente influente, e que é provável que se mantenha assim durante muitos anos.