Nike Air Max 97

Air Max 97

No final dos anos noventa, o desporto, a moda e o entretenimento estavam em plena expansão. Com a Nike também em crescimento, estava na hora de começar a trabalhar no próximo modelo dos Air Max. Tinham passado dez anos desde o lançamento dos primeiros Air Max, e os lançamentos seguintes tinham tornado a linha desejável para mais público, para além dos adeptos de corrida. Sendo agora utilizados por celebridades, assim como pelo público em geral, as expectativas aumentavam a cada novo design uma vez que os criadores se sentiam na obrigação de criar algo cada vez mais impressionante em comparação aos modelos anteriores. Isto colocava uma grande pressão nos designers, fazendo com que dois deles que tinham sido escolhidos para trabalhar no último projeto da Nike não conseguiram apresentar nada que correspondesse aos elevados padrões da marca. Não obstante, a Nike persistiu, escolhendo Christian Tresser como a pessoa ideal para criar a mais recente versão dos Air Max - os Nike Air Max 97.

Antes de se juntar à Nike, Christian já tinha adquirido experiência no design de calçado de futebol ao mais alto nível. Tendo iniciado o seu trabalho para a marca em 1996, começou a construir uma boa reputação durante a sua colaboração numas chuteiras no projeto Air Zoom GX, que levou à criação da primeira chuteira sintética, a Mercurial. Após este feito e tendo como base um trabalho de design líder nas Air Zoom Spiridon, Tresser começou a trabalhar nas Air Max 97. Contudo, antes de começar, a Nike deu-lhe o seguinte aviso: este sapato vai definir a tua carreira. E assim foi.

Desenhado como um sapato de corrida, a principal inovação dos Nike Air Max 97 foi uma extensão da unidade Air que tinha agraciado as versões anteriores. Tornaram-se nos primeiros ténis do mundo onde a unidade Air estaria visível a todo o seu comprimento. O amortecimento não continha espuma, o que o distinguia dos anteriores modelos Air Max, que incluíam todos este material.Tresser foi, de facto, altamente seletivo quanto aos materiais utilizados nos Air Max 97. Os seus novos painéis ventilados eram feitos de uma malha resistente num estilo mecânico, pelo que o sapato era ainda mais respirável do que os seus antecessores.Também apresentava tiras refletoras 3M na parte superior com um estilo linear único e inquebrável. Estas bandas em forma de onda fluida foram inspiradas pelo efeito natural de ondulação criado quando uma gotícula cai na água. Estas atribuíam uma estética suave à parte superior que também se encontrava no novo sistema de atacadores da Nike. Este sistema inteligente escondeu os ilhós dentro do sapato - algo que nunca tinha sido feito antes - dando-lhe um aspeto elegante.

Lançados pela primeira vez em 1997, os Air Max 97 no esquema de cores Metallic Silver, derivaram do interesse de Tresser pelo ciclismo. Admirador dos designs das bicicletas de montanha contemporâneas, utilizou efeitos semelhantes ao titânio polido e outros tons metálicos ao longo do sapato.Este esquema de cores foi também inspirado pelos comboios de alta velocidade de Tóquio, cuja cor prateada brilhante corresponde à dos AM97, tendo adquirido a alcunha de “Silver Bullet”.

A associação dos Air Max 97 a esta tecnologia revolucionária, trouxe-lhes muita atenção, fama essa que foi ainda mais reforçada por dois acontecimentos importantes. Em primeiro lugar, o facto de terem sido patrocinados pelos lendários atletas olímpicos Michael Johnson e Carl Lewis. Em segundo lugar, o facto do design ter chegado a Itália, onde rapidamente cresceu em popularidade.A aparência única destes ténis atraiu várias subculturas diferentes e foi adotada por várias marcas de luxo, acabando eventualmente nas passarelas de moda de Milão no ano seguinte ao seu lançamento. Com esta aprovação, os 97 tornaram-se admirados em todo o país, onde lhes foi atribuído o apelido de “Le Silver".

Estes acontecimentos marcaram os Nike Air Max 97 como uma obra-prima, tornando-os populares nos Estados Unidos e no resto do mundo. Só por si, os 97 eram designados como retro e futuristas, ao mesmo tempo.Embora estas características por si só já fossem suficientes para lhes trazer sucesso, a notável harmonia entre o desempenho e o design tornou o modelo ainda mais conhecido. Com atributos como este, os Air Max 97 distinguiram-se como um sapato influente que se tornaria uma silhueta icónica na história dos ténis da Nike.