Nike VaporMax

Air VaporMax

Quando a tecnologia Air da Nike foi introduzida pela primeira vez, estava escondida dentro da entressola, mas em 1987, decidiram revelar a inovação através de uma pequena janela nos Air Max 1. Posteriormente, em 2006, a espuma dentro da entressola dos Air Max 360 foi completamente substituída por ar, e em 2017, os Nike VaporMax foram lançados, aproximando-nos da sensação de estar a flutuar enquanto estamos com uns ténis calçados.

Embora os VaporMax se caracterizem pela simplicidade, o molde utilizado para a sola precisou de quinze tentativas para ser aperfeiçoado e o próprio sapato demorou sete anos a ser desenvolvido. Este processo envolveu dois membros-chave do staff da Nike, a começar pelo Cushioning Innovation Designer, Zach Elder, que passou três anos a trabalhar no sistema de amortecimento. Posteriormente, Tom Minami foi chamado para criar a parte superior e completar o design. Todo este tempo e esforço provaram valer a pena uma vez que, anos depois do início do projeto, foi finalmente apresentado à Nike, um sapato que representava o culminar da tecnologia Air – um sistema totalmente novo que fundia a pioneira sola Air visível com a parte superior.

Esta sola complexa é composta de mais de 39 000 componentes. Durante a produção, cada sola dos VaporMax é submetida a um processo de testes rigoroso para garantir que cada uma delas sai de forma correta. Aquelas que não passam são decompostas antes de serem transformadas em solas novas, para que tudo seja reciclado.

A sola acabada dos VaporMax da Nike é inteiramente única, contendo uma série de saliências em TPU que funcionam como pequenos pistões ao lado de bolsas de borracha cheias de ar localizadas em pontos de alta tensão cuidadosamente escolhidos no fundo do sapato. À medida que a passada pressiona a sola para baixo, as saliências comprimem para dentro das bolsas de borracha, que absorvem a pressão, distribuindo-a uniformemente pela sola. Quando o pé é levantado do chão, os pistões recuam de forma que toda a tensão recolhida nos airbags seja libertada, dando uma sensação de elasticidade extremamente confortável ao passo. É este sistema que coloca os Air VaporMax numa classe própria.

As conquistas tecnológicas e a estética translúcida e almofadada do desenho da sola Air do Elder são perfeitamente complementadas pela elegante parte superior de Minami, com ambos os aspetos combinados para dar a impressão de estar a correr em cima de uma nuvem. O lançamento original dos VaporMax apresentava dois esquemas de cores semelhantes. Uma era a Pure Platinum, uma versão simples e chique, enquanto a outra tinha a mesma cor de base, mas também incorporava ousados elementos de University Red. Ambos os designs tinham uma parte superior com ranhuras naturais, feita de material Flyknit e incluíam a inovadora tecnologia de atacadores FlyWire da Nike, que fixava o pé no lugar. O bordado com fio ultraleve foi perfeitamente ligado à sola Air Max apenas com a utilização de materiais essenciais, tornando o sapato incrivelmente leve e flexível. Isto foi indicativo de um maior processo de racionalização que procurou dar a sensação de que se está realmente a caminhar sobre o ar.

Além de ostentar o tipo de amortecimento que qualquer atleta de corrida desejaria, as VaporMax da Nike tornaram-se extremamente populares fora dos círculos de corrida. Isto porque oferecem o equilíbrio perfeito de desempenho e estilo. O seu sucesso inicial foi também impulsionado por algumas colaborações, como a da Nike com a Comme des Garcon, que estreou em outubro de 2016 na passarela da Fashion Week em Paris, dando uma grande exposição aos ténis. Seguiu-se um lançamento antecipado para o Air Max Day a 26 de março de 2017, antes que a Nike trouxesse mais modelos no final desse ano e nos anos seguintes. É uma linha do tempo reveladora que sugere que a Nike previu os Air VaporMax como um sapato de luxo desportivo verdadeiramente moderno.