Nike Cortez

Cortez

Em 1964, Bill Bowerman e Phil Knight criaram uma empresa de distribuição de calçado chamada Blue Ribbon Sports. Enquanto Knight estava mais virado para os negócios, como treinador, Bowerman era um designer de calçado em ascensão que modificava frequentemente as sapatilhas de corrida para os atletas que treinava e, no final dos anos 60, criou um novo modelo para a marca japonesa parceira, Onitsuka Tiger.

Conhecido como TG-24, mas rapidamente renomeado para Cortez, o sapato de corrida foi baseado nas experiências de calçado de Bowerman e no seu conhecimento dos outros modelos da Onitsuka. Concebeu-o com um grande amortecimento para apoiar os corredores, e rapidamente se tornou popular pelas suas capacidades de desempenho. Ambas as empresas beneficiaram do seu sucesso, mas no início dos anos 70, Bowerman e Knight decidiram mudar a marca Blue Ribbon Sports e começar a produzir o seu próprio calçado sob a bandeira da Nike.

A dupla decidiu utilizar o popular modelo Cortez de Bowerman como o seu primeiro lançamento - uma medida que teve a oposição da Onitsuka. Após uma batalha legal de três anos, foi finalmente concedido à Nike acesso partilhado ao calçado, mas acesso exclusivo ao nome, e o Nike Cortez tornou-se oficialmente a primeira silhueta da marca.

Bowerman utilizou os seus conhecimentos sobre calçado para melhorar a durabilidade e o conforto dos Cortez e as suas ligações desportivas para atrair o apoio do carismático corredor de longa distância Steve Prefontaine. Entretanto, Knight lançou uma campanha de marketing eficaz que impulsionou a popularidade do calçado. Foi também responsável pelo agora icónico swoosh da Nike, depois de empregar os conhecimentos de design gráfico de Carolyn Davidson. Tornou-se um símbolo poderoso das Nike Cortez, conferindo-lhe um estilo único e distinguindo-as da concorrência ao mesmo tempo.

Ao longo das décadas de 1970 e 80, as Cortez transcenderam o desporto através de momentos memoráveis na televisão e aparições em palco, o que encorajou mais pessoas a escolhê-las como sapatilhas de estilo de vida com estilo. Em breve, espalhou-se pelos Estados Unidos nos pés de toda a gente, desde os b-boys da Costa Leste até aos membros dos gangs da Costa Oeste.

O seu sucesso continuou na década de 90, quando foi usado por Whitney Houston durante a sua atuação na Super Bowl XXV e por Tom Hanks no filme vencedor de um Óscar, Forrest Gump. No início da década de 2000, apesar de estar rodeado de silhuetas muito mais modernas, o humilde Cortez foi frequentemente escolhido como modelo de colaboração. Foram desenvolvidas parcerias significativas com o tatuador Mister Cartoon, a marca de streetwear Undefeated e o rapper Kendrick Lamar, entre outros, e o sapato fez aparições mais notáveis na cultura popular, incluindo no filme de 2013 O Lobo de Wall Street.

No seu 50.º aniversário em 2022, as Nike Cortez tinham-se tornado um ícone da moda global e eram consideradas um sapato clássico tanto nas culturas tradicionais como nas alternativas. Apesar da sua idade, continua a ser uma das silhuetas de estilo de vida emblemáticas da Nike, uma vez que o seu design intemporal continua a influenciar o mundo dos ténis até aos dias de hoje.