Gel-Kayano

Um ano importante

1986 foi um ano importante para a ASICS, pois ocorreram dois eventos significativos que alterariam drasticamente o futuro da marca japonesa de vestuário desportivo. O primeiro foi a introdução de uma tecnologia de amortecimento revolucionária baseada em gel e o segundo foi a chegada de um jovem e talentoso designer de calçado chamado Toshikazu Kayano. Menos de uma década depois, o talento criativo de Kayano e o poderoso amortecimento em Gel da ASICS combinaram-se para criar uma das silhuetas mais icónicas e duradouras da marca: os ASICS Gel-Kayano.

Acompanhar a concorrência

Durante a década de 1970, o crescimento da corrida recreativa impulsionou a procura de calçado de alta tecnologia, e o amortecimento do calçado sofreu algumas melhorias significativas, particularmente no sector desportivo. Na década de 1980, os principais concorrentes da ASICS tinham as suas próprias soluções de amortecimento únicas, com a Nike a inventar a tecnologia Air e a adidas a introduzir o sistema Dellinger web. Em contraste, os designers da marca japonesa continuavam a basear-se principalmente na espuma e, apesar de terem conseguido criar modelos populares como o Epirus e o Alliance em 1985, era evidente que precisariam de desenvolver uma tecnologia de amortecimento mais exclusiva para acompanhar a concorrência.

Uma nova tecnologia

A solução para este problema foi o ASICS Gel System. Quando chegou em 1986, a tecnologia foi descrita no catálogo da empresa como "utilizando uma substância semi-fluida à base de silicone permanentemente encapsulada em almofadas" para "absorver maiores forças de impacto e energia por cada milímetro de espessura do que as espumas ou o ar encapsulado"."Além disso, as almofadas de gel mantiveram a sua forma durante longas distâncias, reduzindo assim a fadiga das pernas e protegendo contra lesões por esforço, mesmo após uma utilização repetida.

Toshikazu Kayano e o Gel-Kayano Trainer

Nos anos que se seguiram, a ASICS continuou a produzir ténis de corrida de alta qualidade para se equiparar aos dos seus rivais mais próximos, contando sempre com a incrível estabilidade e capacidade de absorção de choque do seu amortecimento Gel. Mesmo com o aparecimento do Nike Air Max e do Sistema de Torsão da adidas, o Gel da ASICS continuou a ser uma tecnologia bem conceituada. No entanto, a empresa tinha de continuar a inovar, pelo que confiou a Toshikazu Kayano, que já tinha trabalhado em modelos populares como o Gel-Saga, a tarefa de produzir uma continuação do sapato de corrida GT-Cool Xpress de 1992. Pediram-lhe que criasse um modelo de corrida de longa distância de alto desempenho com uma história de design atraente que incorporasse as tecnologias mais avançadas da marca, e ele apresentou um design que ultrapassou os limites e que veio a ser conhecido como Gel-Kayano Trainer.

Encontrar inspiração

Para levar a cabo um projeto tão ambicioso, Kayano inspirou-se no fundador da ASICS, Kihachiro Onitsuka, cujos designs eram frequentemente influenciados pela natureza. Assim, voltou o seu olhar lúdico para o mundo natural, na esperança de encontrar um animal distinto com uma história que captasse o coração do público. Acabou por escolher o carismático escaravelho. Frequentemente mantido como animal de estimação no seu país natal, o Japão, a dura carapaça exterior deste inseto e as suas enormes mandíbulas em forma de chifre forneceram a Kayano a narrativa perfeita de estabilidade e força para um ténis de corrida resistente que pudesse proporcionar um apoio duradouro ao longo de muitos quilómetros. Em linha com este tema, Kayano deu ao sapato uma estética igualmente poderosa para definir o tom emocional, resultando em duas caraterísticas-chave: o exoesqueleto Hytrel que forma as riscas do logótipo ASICS na parte superior e os padrões dinâmicos de piso na sola exterior que se assemelhavam à forma das formidáveis mandíbulas do escaravelho.

Uma sola poderosa

Com o ambiente visual definido, Kayano passou para as caraterísticas técnicas do sapato, imbuindo-o com o melhor da tecnologia da ASICS. A sua base era uma entressola em EVA de dupla densidade que proporcionava um suporte leve e um bom controlo dos movimentos. Dentro desta sola estava um sistema de amortecimento ASICS Gel, que consistia em dois tipos diferentes de acolchoamento na parte inferior do pé. O antepé continha uma almofada macia de P-Gel poroso, enquanto o calcanhar tinha uma almofada de apoio em teta gel que era visível através de uma pequena janela na sola exterior. Esta combinação de espuma e gel proporcionava elevados níveis de conforto, juntamente com uma excelente absorção de choques e estabilidade.

Um design avançado

Para além disso, os Gel-Kayano Trainer foram agraciados com outros componentes funcionais, incluindo uma palmilha ortopédica em EVA, que proporcionava um grande apoio mas que podia ser removida se necessário, um sistema de ajuste Mono-Tongue em spandex que ligava a língua ao resto da parte superior elástica para oferecer um ajuste melhorado, semelhante a uma meia, e um exterior em camurça sintética forrado com Coolmax que tornava os ténis agradavelmente respiráveis. Entretanto, o robusto contraforte do calcanhar mantinha o pé no lugar, as ranhuras flexíveis na sola exterior permitiam o movimento natural do pé e o exoesqueleto visualmente marcante conferia rigidez e apoio estrutural à parte superior. Juntos, estes elementos fizeram do Gel-Kayano Trainer aquilo a que um catálogo da ASICS da altura se referia como o "sapato de alta quilometragem mais avançado da marca".

Um título cativante

Quando o Gel-Kayano Trainer foi lançado pela primeira vez em 1993, a sua tecnologia de ponta, a sua estética inspirada em insectos e a sua construção de alto desempenho tornaram-no incrivelmente popular, tanto no Japão como no estrangeiro, na Europa e nos Estados Unidos. A ASICS tinha dado ao sapato o nome do seu designer na esperança de que o apelido cativante fosse fácil de pronunciar nas comunidades de língua inglesa, e depois de ele ter criado uma continuação em 1995, a marca optou por deixar de lado a parte "Trainer", referindo-se simplesmente ao sapato como ASICS Gel-Kayano. Desde então, este título memorável tornou-se sinónimo de qualidade e conforto.

Kaizen

Nos anos seguintes, a ASICS e Toshikazu seguiram o princípio japonês do "kaizen", que se refere à melhoria gradual e contínua da função e do processo. Após a sua criação no final da década de 1940, o kaizen foi aplicado em várias indústrias japonesas diferentes com o objetivo de racionalizar os procedimentos e reduzir o desperdício. Em termos da linha Kayano, esta abordagem gerou uma evolução constante do desempenho do sapato e dos métodos de fabrico utilizados para o produzir. De acordo com Toshikazu, a filosofia kaizen também levou a mudanças no processo geral de design, com os primeiros modelos a serem "orientados esteticamente", os posteriores a partirem de "funções apoiadas cientificamente" e as iterações mais recentes a terem as preocupações ambientais como foco principal.

Uma variedade de inspirações

Utilizando esta abordagem progressiva, Toshikazu e a sua equipa desenvolveram versões novas e melhoradas dos Gel-Kayano todos os anos, recorrendo a uma vasta gama de inspirações, desde as baseadas na natureza, como o mortífero louva-a-deus, às centradas em elementos da cultura japonesa, como o samurai, e outras incluindo carros desportivos europeus, relógios e até a anatomia do corpo humano. De facto, este último tema foi a base de uma das silhuetas mais adoradas dos primeiros anos da linha: os Gel-Kayano 5.

O Gel-Kayano 5

Lançado em 1999, o Gel-Kayano 5 representou uma mudança para a tecnologia visível, com o seu amortecimento Gel revelado através de duas janelas, uma na sola exterior e outra à volta do calcanhar lateral. A sua principal inovação foi o sistema de suporte da entressola Duomax, que combinava uma espuma esponjosa no centro com uma mais firme no lado medial para proporcionar um amortecimento suave e reduzir a pronação excessiva, estabilizando assim o pé em cada passo. Tal como a tecnologia Gel das sapatilhas, a presença da Duomax foi anunciada por grandes letras maiúsculas gravadas na sola, o que produziu uma estética arrojada. Entretanto, no centro do pé, o sistema de suporte Trusstic moldado proporcionava ainda mais estabilidade, e a língua almofadada proporcionava um conforto de peluche na parte superior, com um elegante emblema da marca ASICS colocado no centro. Tudo isto fez do Kayano 5 um excelente sapato polivalente para correr, caminhar e outras actividades atléticas, e continua a ser um favorito dos fãs até hoje.

Uma abordagem científica

A partir daí, a gama Gel-Kayano tornou-se muito mais científica e orientada para o desempenho no seu design, graças a um maior envolvimento com o Instituto de Ciências do Desporto da ASICS. Situado em Kobe, no Japão, a uma curta distância da sede da ASICS Corporation, o ISS foi fundado em 1985. Foi criado a partir da Secção de Investigação Tecnológica da marca e, em 1990, foi transferido para uma instalação de investigação de última geração, onde os cientistas puderam testar materiais de ponta num laboratório especialmente concebido para simular diferentes condições climatéricas, para ver como o calçado se comportaria em climas estrangeiros. Isto deu à marca uma vantagem sobre a concorrência, permitindo que os seus designers colaborassem pessoalmente com os cientistas que estavam a desenvolver os materiais de que necessitavam.

Toshikazu e a ISS

Trabalhando em conjunto com atletas, treinadores e designers, e tendo sempre em mente os movimentos humanos naturais, a ISS trouxe uma nova perspetiva para o Gel-Kayano 6 em 2000. Actualizaram a sua forma para oferecer uma melhor absorção do choque e equiparam-no com o novo Sistema de Orientação do Impacto (IGS) da marca, que é um esquema de design global e não uma caraterística específica. Destinado a facilitar uma marcha mais natural, o IGS incluía componentes especializados, como um berço de estabilidade à volta do calcanhar, cuja presença melhorava o controlo e o ajuste. Na passagem para o novo milénio, Toshikazu trabalhou com a ISS para otimizar a sua linha epónima de calçado desportivo, e a marca decidiu finalmente começar a atribuir números a cada modelo com o lançamento do Gel-Kayano 7. De acordo com um catálogo da ASICS da altura, este design tinha "o que muitos corredores consideram ser a transição mais natural entre o calcanhar e o dedo do pé alguma vez experimentada num sapato de corrida", e era 30 gramas mais leve do que a edição anterior, tornando-o ainda mais fácil de calçar.

Uma mudança de marca

Com o passar dos anos, a ISS e o princípio do kaizen trouxeram algumas mudanças ousadas tanto na tecnologia como na estética da linha de sapatilhas, uma das mais marcantes das quais foi o Gel-Kayano 9 de 2003. Juntamente com as suas sobreposições swooping, Toshikazu optou por adicionar o seu nome de família ao remendo da língua em caracteres kanji. Embora este estilo único fosse popular fora do Japão, as sapatilhas não estavam disponíveis no país de origem da ASICS, pois o proprietário Kihachiro Onitsuka receava que as Kayano fossem mal interpretadas como o novo nome da marca. Como resultado, este foi o único modelo principal a ter o apelativo remendo na língua, e o Gel-Kayano 10 regressou à marca mais tradicional no ano seguinte.

Um modelo olímpico

Tecnologicamente, a 10ª edição tinha uma entressola Speva, que era mais volumosa e mais durável do que outros designs, e foi a primeira a utilizar o sistema Biomorphic Fit, que podia ser visto no lado do antepé entre o painel frontal e o do meio do pé. Esta adição aparentemente simples reforçou o apoio em torno de uma parte do sapato que sofre a maior tensão e deformação durante o movimento, garantindo assim um melhor ajuste e um conforto extra enquanto o pé está em movimento. Esta edição foi tão impressionante que foi escolhida como a sapatilha oficial para os atletas japoneses que participaram nos Jogos Olímpicos de Atenas em 2004.

O fim de uma era

Toshikazu continuou a ser uma parte integrante da equipa de design do ASICS Gel-Kayano ao longo das iterações seguintes, introduzindo tecnologias como o Space Trusstic System, que facilitava uma maior deformação da entressola para um funcionamento eficiente do pé, e o amortecimento Solyte, que era incrivelmente leve, ao mesmo tempo que era altamente durável e excecionalmente elástico. No entanto, depois de produzir outro modelo sólido com o Gel-Kayano 13 em 2007, o lendário fundador da linha passou para outras coisas, acabando por se tornar um curador da rica história de arquivo da ASICS.

O Gel-Kayano 14

Na ausência de Toshikazu, o Gel-Kayano 14 precisava de um novo designer, e a marca escolheu Hidenori Yamashita para o trabalho. Trabalhando com os mesmos princípios que o seu antecessor, Yamashita fez pequenas alterações na tecnologia, por exemplo, adicionando uma espuma viscoelástica mais bem ajustada ao calcanhar, antes de voltar a sua atenção para a estética das sapatilhas. Utilizando o conceito de "flash" como guia, imaginou o corredor a impulsionar-se para a frente a cada passo e traduziu este movimento energético em todos os aspectos visuais do sapato, desde as texturas intrigantes à forma dinâmica das sobreposições. Esta noção também influenciou a sua escolha de cores, que eram frequentemente vibrantes e metálicas, com elementos reflectores apelativos incluídos em todo o design. Os corredores adoraram o Gel-Kayano 14 pelo seu conforto imbatível e construção de alto desempenho, mas a aparência marcante do sapato tornou-o particularmente memorável, e tornou-se uma das edições mais procuradas da gama Kayano.

Um sapato premiado

No entanto, após a chegada do seu sucessor em 2009, a 14ª edição desvaneceu-se. Tal como o Gel-Kayano 14, o 15 foi premiado pelas suas capacidades de corrida de desempenho, que foram melhoradas pela adição de mais amortecimento Gel e pela introdução de um sistema de atacadores assimétricos que reduziu a fricção e melhorou o ajuste ao traçar a curva natural do pé. Embora a marca tenha sempre lançado versões masculinas e femininas dos Gel-Kayano, com o 15, a tecnologia em cada um foi ajustada para ser específica para cada género, resultando num aumento de fãs do sexo feminino. Até essa altura, as vendas tinham sido dominadas por corredores masculinos, mas os números de 2009 representavam uma divisão quase igual.

Uma mudança de prioridades

Os modelos 16 e 17 seguiram uma estrutura semelhante à do Gel-Kayano 15, mas o lançamento do 18, em 2012, assinalou outra mudança nas prioridades da marca, inspirada no kaizen. Com a crescente consciencialização global para as questões ambientais, a ASICS decidiu procurar a ajuda do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) para reduzir o impacto do seu mais recente sapato no planeta. Esta postura mais ética substituiu desde então as abordagens estéticas e tecnológicas adoptadas em modelos anteriores como a prioridade número um de cada novo design Gel-Kayano.

Celebrar um marco histórico

Em 2013, a ASICS celebrou os 20 anos de história do Gel-Kayano com a sua 20ª iteração. Criado pelo experiente designer de calçado de corrida Yoshiyasu Ando, que se juntou à empresa em 2004, o sapato estava repleto de duas décadas das tecnologias mais avançadas. Mais uma vez, seguia o sistema IGS, com amortecimento em Gel no antepé e no calcanhar e uma Linha de Orientação no centro para equilibrar o peso do utilizador. Também tinha uma entressola Dynamic Duomax que utilizava FluidRide e SpEVA 55 com espumas de densidade variável para proporcionar melhor estabilidade e apoio, uma parte superior em malha de camada dupla tecida com fibras leves para a tornar macia e respirável e um novo componente FluidFit que inclui uma rede de sobreposições soldadas fundidas à parte superior para proporcionar um ajuste confortável e flexível e um excelente bloqueio. Este último elemento mostrou as inspirações urbanas por detrás do design do Gel-Kayano 20, que lhe conferiu uma estética arquitetónica única e o tornou popular tanto pela sua aparência como pelo seu desempenho.

Inovação constante

Ando continuou a ser o principal designer da série Gel-Kayano para os modelos seguintes, ajudando a tornar o 21 consideravelmente mais leve e mais confortável do que os seus antecessores, graças à sua tecnologia FluidRide actualizada, e introduzindo uma malha de engenharia sem costuras na parte superior do 22 para uma melhor respirabilidade e ainda menos peso. No modelo 23, acrescentou a tecnologia Flytefoam Propel, cuja construção vanguardista incorporou um elastómero TPS recentemente desenvolvido, feito de espuma leve, que proporciona um elevado retorno de energia e dá ao corredor um passo mais enérgico sem comprometer a durabilidade. Este acolchoamento saltitante da parte inferior do pé foi transportado tanto para o modelo 24 como para o 25, que foi muito apreciado pelo seu design mais elegante e aerodinâmico, pelo seu ajuste semelhante a uma meia e pela sua estética inspirada no quimono. No entanto, o Gel-Kayano 25 não foi o único modelo a ser lançado em 2018; este foi o ano em que a ASICS começou a regressar a algumas das silhuetas mais populares da série, começando com um verdadeiro clássico: o Gel-Kayano 5.

O regresso de um clássico

Durante meados e finais da década de 2010, desenvolveu-se uma nostalgia por ténis retro, incluindo os ténis desportivos cobertos de malha e com revestimento metálico da era Y2K e os chamados dad shoes dos anos 80 e 90. Quando a ASICS relançou o Gel-Kayano 5 em 2018, este enquadrava-se algures entre os dois, com a sua construção prática de tecnologias antigas como o Duomax e novas como o Quadra-lacing, proporcionando elevados níveis de conforto. Além disso, a sua sola volumosa, a parte superior em camadas e a marca vintage marcaram-no como o sapato perfeito para a tendência normcore.

Celebrações e nostalgia

A marca homenageou o novo Gel-Kayano 5 e as suas raízes japonesas organizando uma festa no clube noturno IPSE de Berlim, que se situa no centro do vibrante e eclético bairro de Kreuzberg, nas margens do rio Spree. Com a beleza do rio de um lado e a agitação da cidade do outro, um grupo eclético de entusiastas de sapatilhas, aficionados do streetwear e fashionistas juntou-se para celebrar os Gel-Kayano 5, ajudando a lançar a silhueta retro em grande estilo. Entretanto, uma campanha publicitária mais alargada aproveitou os sentimentos nostálgicos da época, apresentando imagens de produtos que recordavam as vistas nas revistas dos anos 90, com slogans da velha guarda como "Não se pode soletrar clássicos sem ASICS." e "Corra como se fosse 99. Literalmente."Na parte inferior de um anúncio estavam as palavras: "Para saber qual o revendedor ASICS mais próximo de si, visite a World Wide Web" - uma recordação carinhosa dos primeiros dias da Internet para aqueles que a viveram e um instantâneo divertido da história para aqueles que são demasiado jovens para terem estado lá.

Modelos alternativos

Um ano após o seu regresso, a ASICS criou duas versões alternativas dos Gel-Kayano 5: o 5.1 e o 5 360. O 5.1 tinha uma forma mais rápida do que o original e foi construído com materiais actualizados que reduziram significativamente o seu peso e aumentaram o conforto. Enquanto isso, o 360 era mais uma sapatilha híbrida com a forma básica da edição de 1999 e o amortecimento moderno do Gel-Quantum 360, que tem uma entressola Gel de 360 graus e tecnologia Flytefoam para máxima absorção de choque e suporte.

Colaborações inspiradoras

Esta reformulação inventiva dos Gel-Kayano 5 chamou a atenção de Angelo Baque e da sua marca de streetwear, Awake NY, levando a um par de elegantes edições colaborativas da atualização 360. Atraído pela ASICS devido à popularidade da marca entre a juventude diversificada de Paris, Baque criou uma versão prateada e verde inspirada nas suas deambulações de infância em Nova Iorque, com as suas cores metálicas diretamente influenciadas pela Unisphere de aço inoxidável no Flushing Meadows Corona Park da cidade. Paralelamente, concebeu uma versão dourada e preta baseada no brilho quente das luzes das ruas parisienses quando a capital francesa passa do dia para a noite. Ao mesmo tempo, o OG Kayano 5 foi apresentado em várias colaborações topo de gama, incluindo uma com a marca de roupa berlinense GmbH e outra com a influente designer de moda Vivienne Westwood.

O Gel-Kayano 26 e Vivienne Westwood

Em pouco tempo, Vivienne Westwood estava envolvida numa colaboração na principal linha Gel-Kayano, à medida que a ASICS ia mergulhando nos seus arquivos para ver o que poderia ser aprendido para tornar o seu modelo principal numa peça de calçado desportivo ainda mais eficaz. O resultado foi o Gel-Kayano 26 com uma tecnologia Gel actualizada e um sistema de fixação do calcanhar que melhorava a estabilidade e protegia o pé de lesões. Enquanto a versão de lançamento geral era um sapato de corrida de alta tecnologia, a sapatilha colaborativa de Westwood era um artigo de moda único inspirado no período New Romantic dos anos 80 dos seus primeiros dias na moda, quando fez uma série de sapatos de saco para uma coleção baseada nos estilos da era vitoriana. Em 2020, utilizou isto para dar ao Gel-Kayano 26 um visual completamente diferente, criando duas cores monocromáticas com nylon Ripstop durável na parte superior envolto numa rede de malha distinta que podia ser apertada utilizando um sistema de fecho de alternância ajustável.

Regresso de outra silhueta favorita dos fãs

O lendário designer britânico criou então uma versão colaborativa do Gel-Kayano 27, desta vez infundindo-lhe uma estética DIY que celebrava o trabalho artesanal envolvido no seu design, ao mesmo tempo que utilizava materiais duráveis para o tornar numa peça de calçado poderosa, tanto física como visualmente. Paralelamente, a ASICS lançou aquele que é talvez o seu modelo retro mais popular até à data: os Gel-Kayano 14. Inicialmente, os executivos da marca tinham discutido o relançamento do Gel-Kayano 13, mas foram persuadidos a tomar um rumo diferente pelo designer de moda masculina búlgaro Kiko Kostadinov, que se tinha tornado um consultor de moda de confiança desde que começou a trabalhar com eles em 2018. Como tal, respeitaram a sua opinião e, portanto, ouviram quando sugeriu que a estética futurista do Gel-Kayano 14 lhe dava uma poderosa sensação de velocidade e o tornava uma escolha mais dinâmica. Seguindo o conselho de Kostadinov, Hidenori Yamashita foi chamado para retrabalhar o seu design original, decorando-o com uma mistura de malha arejada, sobreposições metálicas cintilantes e destaques coloridos. Os seus estilos Y2K fizeram do Gel-Kayano 14 renovado a sapatilha ideal para as tendências de moda prevalecentes na altura, e tornou-se ainda mais desejável do que a versão de 2008.

Ultrapassar os limites da tecnologia e do design

Nos anos seguintes, a ASICS introduziu ainda mais tecnologias inovadoras na série, adicionando o amortecimento FF Blast ao Gel-Kayano 28. Este material leve e elástico proporcionava elevados níveis de retorno de energia, e foi atualizado para FF Blast Plus no modelo 29, que era 19% mais leve do que a edição anterior. Enquanto estas actualizações de conforto tornaram cada novo Gel-Kayano uma escolha desportiva popular, o estilo tradicional do Gel-Kayano 14 tornou-o numa sapatilha de estilo de vida obrigatória. Tornou-se particularmente procurado como modelo colaborativo, que começou com um conjunto de quatro peças de Kiko Kostadinov em 2020, antes de Angelo Baque criar o seu próprio design de cores vibrantes em 2021, e o DJ americano Zack Bia celebrar a abertura da sua editora musical, Field Trip Recordings, com uma cativante versão a preto e branco em 2022.no entanto, talvez a mais bem-sucedida de todas as parcerias Gel-Kayano 14 tenha sido a de 2022 com o estúdio de design criativo de Justin Saunders, JJJJound, que produziu duas elegantes cores prateadas decoradas com uma sofisticada marca dupla.

30 anos do Gel-Kayano

Em 2023, enquanto o Gel-Kayano 14 se estabelecia lentamente como um dos ténis mais icónicos de toda a série através de colaborações mais elegantes com empresas como a atmos, KITH, Aritzia e Unaffected, a ASICS celebrou o 30º ano da linha com o Gel-Kayano 30. Os seus designers tiveram em conta o ambiente, fabricando a parte superior com, pelo menos, 75% de materiais reciclados e a espuma FF Blast Plus Eco com cerca de 20% de material de base biológica, ao mesmo tempo que tingiam a palmilha utilizando um processo que consumia menos 33% de água e reduzia as emissões de carbono em 45% em comparação com os métodos tradicionais. Também o encheram de caraterísticas de alta tecnologia, adicionando um tampão de calcanhar Ahar Plus durável, uma parte superior em malha elástica concebida e o amortecimento PureGEL mais atualizado, que era 65% mais macio do que os géis anteriores da marca. A sola foi equipada com um novo Sistema de Orientação 4D que se adapta à forma de cada corredor, proporcionando equilíbrio e guiando o pé suavemente em cada passo.

Uma celebração especial

Juntamente com o lançamento do Gel-Kayano 30, a ASICS optou por homenagear a história do seu principal sapato de corrida com um modelo especial chamado Gel-Kayano Legacy. O seu designer foi Yuuki Okumura, que já tinha estado envolvido na criação de várias silhuetas Gel-Kayano desde que se juntou à empresa em 2013, o que o tornou numa excelente pessoa para reunir diferentes aspectos do passado da linha. O seu design incorporou componentes estéticos dos principais estilos Gel-Kayano, incluindo o Gel-Kayano Trainer original, bem como as tecnologias que representaram marcos significativos no seu desenvolvimento. Cada cor foi também baseada numa cor dos arquivos, e o Gel-Kayano Legacy tornou-se numa poderosa celebração de toda a série.

Reimaginar o Gel-Kayano 20

Por esta altura, os lançamentos retro dos Gel-Kayano estavam a tornar-se tão populares como cada nova iteração, e 2024 assistiu ao regresso de mais um modelo de herança: o Gel-Kayano 20 de 2013. Chegou através de uma impressionante colaboração com a luxuosa marca de moda francesa Kenzo, que foi fundada pelo falecido designer japonês Kenzo Takada na década de 1970. Desde 2021, outro designer de moda japonês, Nigo, tem sido o diretor artístico da Kenzo, e foi ele que produziu três ténis de estilo de vida memoráveis para a coleção. Duas apresentavam pele sintética decorada com riscas de tigre como referência a ambas as marcas, enquanto a outra estava coberta por um mosaico de painéis coloridos, cada um com um padrão distinto gravado em relevo.

Ronnie Fieg e os Gel-Kayano 12.1

Mais tarde nesse ano, Ronnie Fieg e a sua marca de estilo de vida KITH, sediada em Nova Iorque, trouxeram de volta mais um modelo tradicional numa colaboração intemporal que envolvia uma silhueta híbrida conhecida como Gel-Kayano 12.1. Esta combinava o Gel-Kayano 12 de 2006 de Toshikazu Kayano com um sapato de maratona da ASICS de 2015 chamado Gel-Nimbus 17 para oferecer o melhor dos dois mundos. A sua mistura de malha, metalizados e destaques coloridos tornaram-na noutra sapatilha de classe ao estilo Y2K, enquanto a lingueta distintiva de Kayano do Gel-Kayano 9 regressou à sapatilha esquerda e a direita apresentava a palavra "friend" em caracteres kanji como referência ao slogan da marca Kith and Kin de Fieg.

Uma obra-prima tecnológica

Enquanto estas colaborações trouxeram o sucesso do Gel-Kayano no mundo da moda, os cientistas desportivos e especialistas em calçado da ASICS continuavam a trabalhar arduamente na evolução da principal linha Kayano e, em 2024, lançaram o ténis de corrida tecnologicamente mais proficiente da marca até à data: o Gel-Kayano 31. Tal como o seu antecessor, foi concebido para estabilidade e apoio, com um Sistema de Orientação 4D melhorado, amortecimento PureGEL, espuma FF Blast Plus Eco, uma parte superior em malha de engenharia, uma palmilha OrthoLite X-55, elementos reflectores e uma nova sola exterior híbrida ASICSGrip que proporcionou mais tração do que nunca. Este design incrivelmente futurista é um testemunho da ambição duradoura da marca de desenvolver o melhor calçado desportivo para os atletas mais exigentes.

O intemporal Gel-Kayano

Durante mais de três décadas, o Gel-Kayano impressionou tanto os corredores como os fãs de sapatilhas com os seus designs inovadores, que sempre levaram a tecnologia aos limites para alcançar os mais altos níveis de estabilidade, conforto e apoio. Embora a série tenha sido considerada durante muito tempo apenas como desportiva, nos tempos mais recentes, encontrou um lugar entre os escalões da alta moda através de uma multiplicidade de colaborações criativas com alguns dos maiores nomes do ramo. No entanto, no seu âmago, as Gel-Kayano continuam a ser um produto da mente inventiva e do espírito brincalhão de Toshikazu Kayano, que infundiram à série um apelo intemporal que perdurará por muitos anos.