Gel-NYC

Celebrando a herança

Quando a ASICS introduziu o amortecimento Gel nos seus ténis de corrida em 1986, mudou completamente a sorte da marca, ajudando o seu calçado desportivo a competir com as inovações de ponta dos seus rivais da indústria. Desde então, a tecnologia Gel tem sido utilizada em dezenas de modelos, com actualizações constantes que melhoram o seu desempenho ao ponto de ser agora um dos materiais de amortecimento mais respeitados da era moderna. Em 2023, a ASICS escolheu celebrar esta herança com uma nova silhueta chamada Gel-NYC. O seu design foi baseado nos populares ténis com amortecimento Gel dos seus arquivos e inspirou-se em Nova Iorque, a vibrante cidade que lhe deu o nome.

Despertar NY

O ASICS Gel-NYC foi anunciado no final de 2022, mas não foi apenas a empresa japonesa que revelou o próximo lançamento; a marca de vestuário Awake NY também divulgou a informação. Originalmente criada em 2012, a marca de moda sediada em Nova Iorque foi fundada pelo designer Angelo Baque, que tinha desenvolvido uma reputação de criador altamente inventivo durante uma passagem de dez anos pela marca de streetwear Supreme. Após um período de sucesso como Diretor de Marca, Baque deixou a marca para se dedicar aos seus próprios projectos, um dos quais foi a Awake NY. Através da sua produção criativa, Baque esperava captar a essência de Nova Iorque - a cidade onde ele próprio nasceu e cresceu - e apresentá-la ao mundo. Durante os primeiros anos, manteve a empresa pequena, oferecendo tiragens limitadas do seu vestuário elegante, mas depois, em 2017, a marca começou a crescer e, nos anos seguintes, Baque abriu pop ups em locais como o Dover Street Market de Nova Iorque.

Uma base sólida

Dois anos mais tarde, em 2019, a Awake NY e a ASICS fizeram uma parceria pela primeira vez, trabalhando em conjunto no Gel-Kayano 5 360, que se revelou extremamente popular. Isto abriu caminho para vários outros ténis colaborativos, cada um deles apoiado pelo amortecimento Gel da marca. Em 2022, tinham-se tornado uma equipa formidável e estava na altura de darem o próximo passo criativo: desenhar uma nova silhueta em conjunto. Para a ASICS, isto significava seguir o princípio de "uma mente sã num corpo são", que é a origem do nome da marca, e celebrar a herança dos seus ténis de corrida com amortecimento Gel. Entretanto, Baque queria um modelo que honrasse a cidade de Nova Iorque e reflectisse a filosofia central da Awake NY, sendo versátil e apelativo para indivíduos de diferentes origens. Voltando ao que chamou de "a essência de onde começámos com a ASICS em 2019", Baque imaginou que tipo de ténis as crianças que crescem em áreas urbanas como Queens ou nos subúrbios parisienses iriam querer. Isto levou a uma sapatilha que podia ser usada "no dia a dia" e que ficava bem "com um fato e um fato de treino". Como tal, tinha de ser da mais alta qualidade sem ser demasiado caro. Para o conseguir, era necessário um trabalho artesanal especializado, mas Baque estava confiante na ASICS, que, segundo ele, fazia "os melhores ténis de corrida". A sua estipulação final era que "a cidade de Nova Iorque fosse representada no nome do sapato" e, assim, o Gel-NYC foi escolhido porque encapsulava as duas principais inspirações por detrás do modelo. Com estes elementos fundamentais, as duas marcas começaram a desenhar um sapato que contava uma história de streetwear e a sua ligação à criatividade, a Nova Iorque e à cultura em geral.

Estilo Y2K

Para celebrar a ASICS e a herança dos seus ténis de corrida baseados em Gel, Baque e a sua equipa mergulharam nos arquivos da marca japonesa para ver o que conseguiam encontrar. Descobriram elementos técnicos e estéticos que representariam o melhor da série Gel e juntaram-nos no Gel-NYC para garantir a sua proeza funcional e estilística. Dois corredores do início dos anos 2000 foram utilizados como principal influência para a parte superior, com o Gel-Nimbus 3 a ser a principal inspiração e o Gel-MC Plus V a fornecer ideias para os pormenores mais finos. Isto resultou numa parte superior em camadas com uma malha de células abertas altamente respirável como base e vários painéis curvos na parte superior. Fabricadas com materiais de primeira qualidade, como pele sintética e camurça, para um toque de alta qualidade, estas sobreposições reflectiram as influências da era Y2K das Gel-NYC, conferindo-lhe um estilo retro atraente. Entretanto, os logótipos ondulados com a assinatura da ASICS fluíram ao longo dos flancos e as letras Gel foram tecidas na parte de trás das sapatilhas, com outro emblema bordado na língua e texto 3D ASICS a decorar o calcanhar lateral para completar a elegante marca das sapatilhas.

Uma sola de vanguarda

Debaixo do pé, a sola estava repleta de caraterísticas tecnologicamente avançadas, incluindo aspetos retirados do Gel-Cumulus 16 de 2014, que era conhecido pelo seu amortecimento confortável. Tinha uma entressola FluidRide que juntava material Solyte leve e absorvente de choques com espuma SpEVA durável e reactiva para proporcionar um apoio incrível. Esta foi reforçada por inserções de Gel visíveis no antepé e no calcanhar, que proporcionaram uma sensação extra de ressalto, produzindo também um efeito visual apelativo. Em termos de tração, a sola exterior de borracha dividida era simultaneamente aderente e flexível, com uma Linha de Orientação no centro. Esta ranhura de flexão vertical, que vai do calcanhar à biqueira, ajuda o pé a mover-se mais naturalmente, dobrando-se de forma a encorajar uma flexão adequada do antepé e a absorver o stress de cada passo, melhorando assim a adaptação, aumentando o conforto e limitando a dor no pé. Abaixo do meio do pé, uma haste flexível e redutora de torção facilitava uma melhor estabilidade e controlo, fazendo do Gel-NYC uma excelente sapatilha versátil.

Duas cores impressionantes inspiradas na cidade de Nova Iorque

Com a sua impressionante mistura de visuais nostálgicos e utilização de tecnologias modernas, o design geral dos ASICS Gel-NYC representava o melhor do antigo e do novo. Isto permitiu a Baque retirar influências do espírito dinâmico de Nova Iorque e aplicá-las à silhueta para criar uma dupla de poderosas cores de estreia que celebravam a sua cidade natal. Através das suas colaborações anteriores, a ASICS e a Awake NY tinham construído uma reputação de serem ousadas e vibrantes nas suas escolhas de cores, e estas sapatilhas não eram diferentes. Inspirando-se na animada cena musical da cidade, Baque criou dois pares distintos de ténis Gel-NYC, cada um com uma história única. O primeiro tinha uma camada de base Pure Silver, sobreposições de camurça num tom rico de púrpura conhecido como Gothic Grape e destaques dourados nos logótipos laterais e na entressola. Esta poderosa combinação de cores foi uma homenagem ao rapper americano Raekwon e ao seu álbum a solo de 1995, "Only Built 4 Cuban Linx...". Membro fundador do monumental coletivo de hip hop Wu-Tang Clan, Raekwon decidiu seguir uma carreira como artista a solo após apenas alguns anos com o grupo, e este álbum de 1995 foi o seu primeiro trabalho individual. Este disco de 1995 foi o seu primeiro trabalho individual. Recebeu muitos elogios da crítica e dos fãs de hip hop, que o consideram um dos melhores álbuns de todos os tempos. Para o seu design Gel-NYC, Baque usou as cores da cassete original de "Only Built 4 Cuban Linx...", cuja caixa e cassete eram ambas de cor púrpura. Outro rapper americano, Cam'Ron, deu a Baque a ideia para a sua segunda cor: o Gel-NYC "Teal Pink". Esta tinha a mesma base Pure Silver, com painéis de camurça num turquesa brilhante chamado Green Blue State, juntamente com reflexos rosa pastel. Esta última cor era uma referência direta à paixão do artista de Manhattan por roupa cor-de-rosa, em particular prestando homenagem ao casaco de pele que usou durante um desfile de moda em Nova Iorque no início dos anos 2000. Ele próprio um grande seguidor da moda e um designer ocasional, Cam'Ron também declarou a sua afinidade com o vestuário turquesa, daí a adição desta tonalidade ao segundo design Gel-NYC de Baque.

Um lançamento de sucesso

Os ténis colaborativos ASICS Gel-NYC x Awake NY foram revelados ao mundo em janeiro de 2023, quando apareceram na passerelle durante a Semana da Moda de Paris. Ainda sem uma loja principal - que seria aberta no Lower East Side de Nova Iorque no final desse ano - Baque ofereceu as sapatilhas numa série de pop-ups, uma das quais se encontrava na Rue des Francs-Bourgeois da capital francesa; uma rua conhecida pelas suas boutiques de moda de alta classe. Os Gel-NYC revelaram-se um sucesso instantâneo, e seguiram-se numerosas cores de lançamento geral ao longo de 2023 e 2024. Juntamente com estas, os designs deslumbrantes da Awake NY inspiraram outras entidades criativas a produzir as suas próprias versões colaborativas da nova silhueta, resultando numa série de ténis excêntricos.

Novas parcerias

Estas colaborações começaram cedo na vida útil das Gel-NYC, com as primeiras parcerias a ocorrerem apenas alguns meses após o lançamento das sapatilhas Awake NY. Talvez por isso, as duas primeiras foram com o retalhista de vestuário de Boston Bodega e com a marca japonesa Fujitaka, conhecida por produzir acessórios em pele de alta qualidade. Os ténis da Bodega foram baptizados "After Hours" (Depois das Horas), em homenagem às cidades de onde ambas as marcas são originárias. A sua malha larga assemelhava-se às vedações da cidade e o design das suas sobreposições ecoava as complexas ligações encontradas nas infra-estruturas urbanas, enquanto a sua paleta de cores de cinzentos e castanhos evocava asfalto desbotado e paredes de betão, com os seus destaques vibrantes a emular os tons de néon das luzes das montras depois de escurecer. Em contraste, o design "Imbari Pack" do Fujitaka apresentava um esquema de cores mais subtil de azul-marinho suave e outros tons ricos de azul. Tinha também um sistema de atacadores único e efeitos de costura dinâmicos, o que lhe conferia um aspeto distinto.

Actualizações e variações

Em 2024, a ASICS expandiu a coleção Gel-NYC com a variação Utility; uma opção mais robusta cujas caraterísticas duráveis e resistentes à água a tornaram óptima para aventuras ao ar livre. Outro modelo, chamado Gel-NYC 2055, inspirou-se nos ténis de corrida GT-2050 e GT-2060 da marca, reformulando aspetos dos logótipos do calcanhar, do laço e da parede lateral para oferecer um visual próprio e atraente. Para além disso, os NYC continuaram a ser uma escolha popular para parceiros de colaboração. A ASICS uniu forças com outras empresas japonesas, como a Needles, que concebeu uns ténis furtivos em preto e roxo, a marca de streetwear desportiva ballaholic, cuja cor elegante foi revestida de camurça verde exuberante, a marca de moda focada no ioga emmi, com uma oferta exclusiva para mulheres elegantes, e a boutique de streetwear atmos, cuja cor Blue Topaz foi criada em conjunto com a marca de vestuário feminino Lagua Gem. Mais longe, a marca americana de estilo de vida PLEASURES produziu uma cor inspirada na natureza, apelidada de "World of Pleasures", e a empresa de streetwear Hidden NY, sediada em Nova Iorque, trabalhou num elegante ténis branco e verde acentuado com efeitos pixelizados que fazem referência às suas origens online. Marcas europeias como a Sneakmart também criaram edições exclusivas, enquanto a influenciadora de beleza, modelo, maquilhadora e embaixadora da marca Schwarzkopf em Berlim, Kicki Yang Zhang, criou duas edições muito diferentes, uma preta com impressionantes reflexos prateados e a outra uma graciosa mistura de brancos e rosas. A personalidade da moda nascida em Xangai apresentou ela própria os sapatos numa campanha publicitária memorável que a levou a consultar um duplo profissional que a ensinou a cair de costas enquanto fazia trampolim e a equilibrar-se em cordas para conseguir as fotografias necessárias para fazer justiça ao lançamento. Para além do mundo da moda, as populares séries de anime japonesas Bleach e Naruto receberam os seus próprios designs, cada um com detalhes de assinatura que faziam referência a personagens das respectivas séries, tornando-os muito procurados entre os seus fãs apaixonados.

Uma história poderosa

Ao desenhar os Gel-NYC, a ASICS fez algo que a marca nunca tinha feito antes: trabalhou com outra empresa para criar um sapato completamente novo. Embora a sua estética tenha sido derivada de uma série de modelos anteriores, o Gel-NYC tem o seu próprio visual único que, como o próprio Baque disse, funde "um pouco de nova tecnologia com um pouco de design mais antigo". O resultado são umas sapatilhas confortáveis que expressam um estilo moderno, mas que parecem ter sido criadas há anos. Como produto da parceria florescente da ASICS com a Awake NY, representa o estilo arrojado da cidade de Nova Iorque sem perder a vantagem desportiva dos ténis de corrida da velha guarda, ao mesmo tempo que conta uma história poderosa sobre a cultura do streetwear e a herança da marca.