Handball Spezial

Património desportivo

O andebol é um desporto muito popular na Alemanha desde a sua primeira prática, no início do século XX. Mesmo durante os anos em que o país esteve dividido entre o Leste e o Oeste, o desporto manteve uma forte adesão de ambos os lados da fronteira e, no Campeonato Mundial de Andebol de 1978, ambas as equipas eram candidatas ao título. No final, a Alemanha Ocidental venceu a União Soviética por um ponto na final, enquanto a sua congénere da Alemanha de Leste superou a Dinamarca e ficou em terceiro lugar. Este sucesso atraiu ainda mais pessoas para os campos e, com a Alemanha Ocidental a acolher a competição em 1982, o andebol estava a atingir novos patamares, o que fez com que fosse a altura perfeita para a marca alemã de vestuário desportivo adidas construir um sapato especificamente para o desporto. O que produziram foi uma peça elegante de calçado de desempenho conhecida como adidas Handball Spezial.

Construído para agilidade e velocidade

O andebol move-se a um ritmo acelerado, sendo os jogadores obrigados a realizar explosões súbitas de velocidade, a executar cortes afiados e a saltar no ar para atacar a baliza. Uma vez que a forma predominante do jogo é jogada num campo coberto, não muito diferente dos usados no basquetebol, qualquer sapato feito para ele deve ter a aderência necessária para suportar movimentos rápidos e precisos e proteger contra escorregadelas e lesões. Os designers de calçado da Adidas no final dos anos 70 estavam bem cientes disto e construíram o sapato para satisfazer os requisitos exigentes das principais equipas de andebol da Europa. Para o seu nome, retiraram a palavra Spezial dos já extensos arquivos da marca, que tinha sido utilizada nos seus modelos desportivos já na década de 1960.

Uma sola aderente

A base das Spezial de Andebol é a sua sola de borracha em goma. Além de apresentar um padrão de piso que proporciona uma excelente aderência, é fina e baixa em relação ao solo para uma boa sensação em campo, enquanto o amortecimento suave ajuda a proteger o pé do impacto de saltos e passos sólidos. A sua construção esguia manteve o peso baixo e a parte superior acrescentou um estilo duradouro através da utilização de camurça macia juntamente com uma aba reforçada no calcanhar em pele branca. A esta última caraterística, a adidas aplicou o seu novo logótipo Trefoil, que só tinha sido utilizado nas sapatilhas da marca desde 1976, com o bem estabelecido logótipo Three-Stripes a ocupar o seu lugar habitual em cada flanco.

Crescimento europeu

Embora possa parecer tecnologicamente simples para os padrões modernos, quando foi lançado em 1979, o Handball Spezial era um calçado desportivo de interior de alto desempenho, e rapidamente se tornou comum nos campos de toda a Europa, particularmente nos países onde o andebol era mais popular, como a Dinamarca, a Suécia e a Alemanha. No entanto, não demorou muito até que a Spezial encontrasse o seu lugar noutra paisagem desportiva, embora desta vez fosse como um sapato de estilo de vida.

O favorito dos adeptos de futebol

Ao longo dos anos 70 e 80, os adeptos de futebol viajavam por toda a Europa para ver as suas equipas nacionais competirem na Taça UEFA. Enquanto estavam no continente, compravam vestuário fabricado por marcas europeias que ainda não estavam disponíveis no Reino Unido, o que lhes permitia destacarem-se quando regressavam a casa. Uma das mais populares era a adidas, cujo calçado se tornou uma parte essencial da subcultura informal das bancadas de futebol dos anos 80. O Handball Spezial era frequentemente escolhido juntamente com outros clássicos como o Samba e o Gazelle, todos eles em cores simples que podiam ser utilizadas para mostrar o apoio à sua equipa quando os tons combinavam.

Difusão da cultura

Muitos dos que usavam marcas estrangeiras pertenciam às gerações mais jovens, que as usavam noutros contextos culturais. Como resultado, as Spezial de Andebol espalharam-se por áreas como a cena musical underground acid house e a crescente cultura b-boy, que tinha sido recentemente trazida dos Estados Unidos. Durante a década de 1980, a Spezial foi descoberta por muitas dessas pessoas nos salões de dança, bancadas de futebol e ruas urbanas do Reino Unido. Como resultado, embora a silhueta tenha ficado para trás nos anos seguintes, quando foi reavivada várias décadas mais tarde, aqueles que estavam lá no início recordaram-na com carinho.

Gary Aspden

Um homem que foi um grande fã do calçado adidas durante este período foi Gary Aspden. Tendo crescido na pequena cidade mercantil de Darwen, em Lancashire, a norte de Manchester, foi exposto a calçado como o Handball Spezial através do futebol e da música. Eventualmente, este interesse levou-o a um emprego, uma vez que Aspden foi contratado pela adidas em 1999. Trabalhando na divisão de marketing de entretenimento da marca, tornou-se conhecido como um grande colaborador, e os seus esforços ajudaram a ligar a adidas a uma série de parceiros famosos. Após quase uma década, Aspden criou a sua própria empresa, mas continuou a trabalhar com a adidas como consultor de marca. Nesta função, ajudou a construir o perfil da coleção Originals e também esteve envolvido na organização de uma série de eventos especiais centrados nos Jogos Olímpicos de Londres 2012, que se revelaram um enorme sucesso. Na sequência disto, lançou um novo projeto em 2013 que iria reavivar o nome Spezial, levando à eventual reintrodução e regresso à proeminência do sapato de andebol dos anos 70.

Uma coleção extensa e uma ideia intrigante

Enquanto trabalhava para a adidas, Aspden reparou como as sapatilhas da marca transcendiam as suas origens desportivas para se ligarem a outros aspectos da cultura. Começou a colecionar ténis adidas, criando uma impressionante variedade de cores, tanto comuns como raras. Com o tempo, tornou-se conhecido pela sua coleção e, por vezes, era-lhe pedido que emprestasse determinados pares para eventos sobre a cultura dos ténis. No entanto, Asp achava que, embora interessantes, estas exposições eram demasiado amplas para contar a história completa por detrás dos modelos. Inspirado por esta situação, Aspden decidiu organizar a sua própria exposição de sapatilhas, concentrando-se numa marca em particular: a adidas. Contactou outro consultor da adidas, Mike Chetcuti, para saber o que pensava e, com a bênção de Chetcuti, começou a planear o ambicioso evento. Para ajudar a preparar tudo, Aspden recrutou o talentoso fotógrafo Lee Stanley e o designer gráfico Gary Watson, que tinha descoberto a adidas quando viajava pela Europa como um jovem adepto de futebol. Juntos, começaram a contar a história do Handball Spezial e de outros ténis clássicos da marca.

Ligações com celebridades

Concentrar-se especificamente na adidas permitiria a Aspden aprofundar a história da empresa alemã, dando às pessoas uma visão real do seu impacto criativo no vestuário desportivo e nas tendências de estilo de vida, particularmente no Noroeste de Inglaterra. Depois de reunir centenas de pares da sua própria coleção, Aspden contactou alguns dos entusiastas de sapatilhas com quem estabeleceu relações ao longo da sua carreira, incluindo o lendário cantor dos Stone Roses, Ian Brown, e a estrela da Britpop, Noel Gallagher, para pedir algumas das suas cores e modelos mais exclusivos, muitos dos quais acabaram por ser uma parte essencial da exposição.

Uma exposição perspicaz

Quando foi inaugurada na Hoxton Gallery, em Londres, em julho de 2013, a exposição de Aspden, intitulada "adidas SPEZIAL: An Incomplete adidas History from a Fan's Perspective", continha mais de 600 pares de ténis, juntamente com artigos de coleção raros e outras recordações da marca. Incluía modelos desde a década de 1960, com silhuetas pouco conhecidas, designs únicos e edições assinadas por fãs famosos como Naomi Campbell, Eminem e Darryl McDaniels dos Run DMC, que ajudaram a popularizar as sapatilhas adidas entre a comunidade hip hop na década de 1980. Crucialmente, todos os ténis da exposição vieram dos fãs, não tendo nenhum sido doado pela adidas. Isto tornou-a uma verdadeira celebração dos entusiastas dos ténis e da sua paixão pelas silhuetas tradicionais. Coleccionadores famosos da adidas do mundo da moda, como Jeremy Scott e Yohji Yamamoto, também contribuíram com anedotas pessoais para o evento, proporcionando aos que tiveram a sorte de assistir uma experiência especialmente rica. Com isto, a Aspden conseguiu mostrar como, ao conceber calçado como o Handball Spezial com um objetivo desportivo autêntico em mente, a adidas ligou eficazmente pessoas de todas as origens diferentes através de um amor partilhado pelo desporto, pela música e pela moda.

O projeto SPZL

Embora não tenha sido especificamente criada para a sapatilha Handball Spezial, a exposição chamou novamente a atenção para o seu nome, que para Aspden simboliza o melhor da marca adidas. Após a exposição na Hoxton Gallery, a palavra Spezial voltou ao topo do vernáculo da adidas quando Aspden foi encarregado de um novo projeto chamado adidas SPZL. Nos 10 anos seguintes, foram produzidas dezenas de sapatilhas com o nome SPZL, cada uma delas retirada do extenso catálogo da marca. Utilizando o seu conhecimento especializado, Aspden retirou modelos históricos de vários pontos da história e entregou-os a uma nova geração de fãs de sapatilhas, numa celebração convincente do legado da adidas.

O momento perfeito

Com o seu nome novamente na moda, a adidas decidiu trazer de volta a silhueta Handball Spezial, lançando uma série de novas cores em 2018 e 2019. Como parte da imensamente popular linha Originals, teve algum sucesso, mas só na década de 2020 é que arrancou verdadeiramente. No início da década, colaborações épicas e momentos virais fizeram do Samba e do Gazelle uma visão comum nas ruas das cidades de todo o mundo e, em 2023, os entusiastas das sapatilhas estavam prontos para outra silhueta, apresentando o momento ideal para o adidas Handball Spezial. Em 2023, a atriz Gal Gadot foi fotografada com um par azul-marinho escuro nas ruas de Nova Iorque, e as sapatilhas começaram a espalhar-se por outras cidades preocupadas com a moda, como Paris. Depois, na primavera de 2024, apareceu nas redes sociais de fashionistas influentes como Molly-Mae Hague, que, num dia de passeio em Londres, usou um encantador par castanho que rapidamente se esgotou em muitas lojas no dia seguinte. Entretanto, Gary Aspden estava ocupado a espalhar o nome Spezial por todo o lado, enquanto organizava outra exposição chamada DECADE, que celebrava os dez anos do projeto SPZL.

Colaborações na moda

Graças a momentos culturais significativos como estes, as Spezial de Andebol voltaram a estar entre as silhuetas mais adoradas da adidas e foram escolhidas como modelo para colaborações com marcas de moda elegantes, como a Sporty & Rich, que se preocupa com o ambiente, e a marca de estilo de vida de Ronnie Fieg, Kith. O exterior versátil e minimalista do sapato proporcionou uma excelente tela para estes mestres do estilo e, enquanto a edição Kith foi definida pela sua elegante parte superior em pele, a Sporty & Rich produziu um conjunto de quatro ténis revestidos em camurça tradicional com tons retro clássicos e logótipos Three-Stripes brancos nos flancos. Estas versões colaborativas de classe das Handball Spezial foram acompanhadas por dezenas de versões coloridas de lançamento geral com caraterísticas que aumentam o conforto, como uma palmilha Ortholite esponjosa, e a popularidade da silhueta voltou a atingir grandes alturas.

Um ícone do desporto e da moda

Após mais de 40 anos de história, as Handball Spezial tornaram-se uma das sapatilhas mais populares de todas as sapatilhas de herança da marca. Tal como muitos dos seus pares, o sucesso inicial do sapato foi construído com base na sua função desportiva prática, enquanto a sua prosperidade posterior se baseou numa estética intemporal, que lhe permitiu regressar como um artigo de moda sofisticado para o século XXI. Atualmente, as Spezial continuam a ser uma opção confortável para a prática de desportos casuais em recintos fechados, mas o seu estilo vintage atraente é o que as tornou um ícone notável da cultura moderna do streetwear.