Gel-Kayano 14

Uma série muito respeitada

Os ASICS Gel-Kayano são uma das linhas de calçado desportivo mais respeitadas e duradouras da marca, remontando a 1993. Com amortecimento Gel de última geração, cada iteração era de apoio e confortável, com os designers a darem sempre prioridade ao desempenho em detrimento da aparência. Por isso, embora fossem frequentemente populares entre a comunidade de corredores, raramente eram considerados moda como tal. No entanto, na década de 2020, as tendências tinham mudado e a estética retro dos ténis de corrida com amortecimento Gel da marca das décadas de 1990 e 2000 estava subitamente no auge da moda. Como resultado, a ASICS trouxe de volta várias silhuetas tradicionais, mas a que teve o impacto mais profundo foi o icónico Gel-Kayano 14.

Um futuro incerto

Quando a ASICS lançou o Gel-Kayano 14 em 2008, a linha estava bem estabelecida e cada novo modelo era recebido com entusiasmo e expetativa pelos corredores, tanto no Japão como no estrangeiro, em países como os Estados Unidos, onde a corrida recreativa tinha vindo a crescer em popularidade desde a década de 1970. No entanto, apesar da sua forte reputação, a série estava a entrar numa era incerta, uma vez que o seu lendário fundador e homónimo, Toshikazu Kayano, já não fazia parte da equipa de design. O designer visionário, que permaneceu na empresa e acabou por se tornar curador dos arquivos da ASICS, tinha sido fundamental para o sucesso do Gel-Kayano Trainer original e supervisionou a evolução tecnológica da série nos anos seguintes, criando as primeiras treze iterações e estabelecendo-a como um modelo muito respeitado nos círculos de corrida. Sem a sua liderança, não era claro se estes padrões elevados poderiam ser mantidos.

Um legado de princípios de design

Na esperança de começar esta nova era com força, a ASICS procurou um jovem designer chamado Hidenori Yamashita. Tendo já trabalhado nas sapatilhas com amortecimento Gel da marca, estava familiarizado com a linha Kayano e podia também utilizar os princípios de design firmes de Toshikazu como orientação para o seu trabalho. À medida que a série evoluía, Toshikazu tinha seguido a filosofia japonesa do "kaizen", que se concentrava em fazer melhorias graduais mas contínuas ao longo do tempo para criar o melhor sapato possível num determinado momento. Toshikazu utilizou assim as mais recentes tecnologias ASICS em cada atualização, dando a Yamashita uma excelente plataforma sobre a qual construir o seu Gel-Kayano 14. Também deixou um forte legado de práticas para o seu jovem colega trabalhar, incluindo a ideia de ter uma história de design sólida por detrás de cada sapato e de utilizar conhecimentos científicos e de clientes, bem como tendências de mercado, para aprender a melhor forma de satisfazer os desejos e as necessidades do seu público. Por fim, e talvez o mais importante, Toshikazu transmitiu o seu espírito lúdico, que infundiu em cada design o tipo de paixão e alegria que poderia capturar o coração de qualquer atleta.

Encontrar inspiração

Seguindo estes ideais, Yamashita começou a pensar na sua própria história e em como poderia construir sobre as bases sólidas deixadas pelo seu antecessor para criar umas sapatilhas de corrida tecnologicamente avançadas dignas do nome Gel-Kayano. Enquanto as versões anteriores tinham sido inspiradas por tudo, desde insectos a relógios e carros desportivos europeus, Yamashita foi levado pela noção de "flash", ou como ele disse: "aquela explosão de ação em que o corredor aterra no calcanhar e se afasta com os dedos dos pés." Isto informou todos os aspectos do Gel-Kayano 14, e o resultado foi um sapato de corrida dinâmico de alto desempenho que viria a tornar-se uma das silhuetas mais icónicas da história da marca.

Um design de alto desempenho

Quando a ASICS lançou pela primeira vez o Gel-Kayano 14 em 2008, foi rapidamente reconhecido como uma melhoria em relação ao 13. Os corredores beneficiaram de um melhor amortecimento e apoio, sobretudo devido à inserção de Gel no calcanhar, que era 25% maior do que a do seu antecessor. Esta foi ainda protegida por uma placa de resina para reduzir qualquer compressão excessiva, enquanto uma camada da espuma Solyte, propriedade da marca, adicionou uma absorção de choque leve do meio do pé ao calcanhar. Suave mas durável, este material também oferecia um bom nível de reatividade, ajudando o utilizador a correr com mais energia. Uma segunda inserção de Gel amorteceu o antepé e a parte central do pé foi estabilizada por uma placa de suporte Trusstic rígida. Entretanto, o desenho geométrico complexo do piso proporcionou uma tração poderosa do calcanhar aos dedos, com ranhuras flexíveis que permitem uma amplitude de movimento livre para uma transição suave através do pé. Juntos, estes múltiplos níveis de apoio formaram o sistema "Structured Cushioning" da ASICS, que foi concebido para ajudar os pronadores sem produzir a sensação pesada e volumosa normalmente associada aos ténis de estabilidade. A par disto, o Gel-Kayano 14 tinha uma parte superior em malha respirável com painéis de couro sintético durável, elementos reflectores, um ajuste atualizado no calcanhar e uma biqueira espaçosa, para que pudesse apoiar confortavelmente os corredores ao longo de centenas de quilómetros, reduzindo grandemente a possibilidade de lesões. Oferecia todos os aspectos de "flash" que Yamashita esperava, desde a proteção da aterragem do calcanhar até à energização da ponta do pé. Isto não só o tornou uma opção popular entre a comunidade atlética, como também fez com que o sapato recebesse prémios de publicações de corrida respeitadas. Entretanto, apesar de não ser considerado um artigo de moda na altura, as suas sobreposições swooping, as riscas laterais marcantes, o Gel brilhante visível e a estética geral elegante e futurista deram-lhe um aspeto carismático que chamou a atenção também fora da pista.

Novas tendências, novas parcerias

Depois de um período de sucesso como um dos melhores ténis de corrida da marca, o Gel-Kayano 14 foi substituído por um modelo mais recente e rapidamente deixou de ser produzido. No entanto, uma década depois, tanto o cenário desportivo como o da moda tinham mudado, apresentando o ambiente perfeito para um regresso surpreendente. As bases foram lançadas em 2018, quando a ASICS respondeu à tendência crescente de ténis de corrida em malha da velha guarda relançando os Gel-Kayano 5. O seu estilo retro clássico foi bem recebido pela comunidade da moda, especialmente depois de ter sido apresentado em colaborações com a marca berlinense GmbH e a lendária designer britânica Vivienne Westwood. Isto precipitou um movimento mais profundo na indústria e, em breve, a ASICS estabeleceu uma forte relação com o promissor designer de moda masculina búlgaro Kiko Kostadinov. Depois de trabalhar pela primeira vez com a ASICS em 2018, Kostadinov foi além de um mero colaborador, passando a ser mais um consultor da marca à medida que a confiança crescia entre as duas partes. Foi esta parceria que provocou o magnífico regresso das Gel-Kayano 14. De facto, sem ela, a silhueta de 2008 poderia ter permanecido para sempre como parte da história da ASICS.

Uma escolha atraente

Após o regresso próspero do Gel-Kayano 5 e a popularidade cada vez maior dos corredores Y2K e das sapatilhas para pais, a ASICS voltou a mergulhar nos seus arquivos para ver que outros modelos poderiam alcançar o sucesso na era moderna. Em 2020, os seus executivos estavam preparados para relançar o Gel-Kayano 13 - afinal, era o último da linha concebida pelo seu fundador homónimo e uma excelente forma de celebrar o seu legado. No entanto, Kostadinov pensou de outra forma, sugerindo que o 14 seria uma escolha mais convincente pela sua estética futurista e pela sensação estimulante de velocidade que evocava. A marca ficou convencida e Yamashita foi chamado a reproduzir a sua silhueta clássica para um lançamento retro.

Actualizações modernas e um visual clássico

Longe de simplesmente lançar exatamente o mesmo sapato, Yamashita deu ao ASICS Gel-Kayano 14 uma atualização contemporânea, incorporando os materiais mais modernos para o tornar ainda mais leve e flexível do que o original. A parte superior foi também aperfeiçoada para proporcionar ainda mais conforto e um ajuste mais seguro, com a adição de materiais reciclados e processos de fabrico mais amigos do ambiente para melhorar a sua sustentabilidade. No entanto, fundamentalmente, manteve todas as tecnologias de desempenho de apoio que fizeram do original uma peça de calçado desportivo tão apreciada. Entretanto, o exterior apresentava o visual clássico do corredor dos anos 2000, com a parte superior em malha e as sobreposições curvilíneas a exalarem cativantes vibrações desportivas retro que personificavam as omnipresentes tendências de streetwear do início da década de 2020. Com as suas caraterísticas originais e a sua estética vencedora intactas, o Gel-Kayano 14 era a mistura perfeita de desempenho e estilo, apelando tanto aos entusiastas das sapatilhas modernas como aos fãs casuais.

O arrojado UB1-S

Em linha com a sua posição elevada na comunidade de designers da ASICS, Kiko Kostadinov foi parte integrante do relançamento do Gel-Kayano 14. Enquanto Yamashita estava ocupado a criar elegantes versões de cores retro com painéis de prata metálica e acentos tonais vívidos que evocavam o seu conceito original de "flash", Kostadinov e o seu estúdio inovador reimaginaram a estética das sapatilhas experimentando diferentes materiais e combinações de cores. Produziram um conjunto de quatro versões distintas do seu modelo UB1-S, cada uma com uma aba de puxar alongada caraterística que emerge da língua sem remendos. Em termos de tecnologia, o Gel-Kayano 14 de Kiko Kostadinov era igual ao de Yamashita, oferecendo a mesma combinação poderosa de conforto, estabilidade e apoio, apenas com o estilo arrojado e moderno do inventivo búlgaro, que lhe permitiu transcender a sua história de ténis de corrida e tornar-se conhecido pelo seu visual carismático, bem como pelo seu desempenho.

'Renascimento do estilo fixe'

Com o conhecimento íntimo de Yamashita sobre as sapatilhas, a inestimável contribuição de Kostadinov para o design e um calendário de lançamento atempado e dentro das tendências, o Gel-Kayano 14 foi rapidamente adotado no mundo da moda. Na sequência disto, a ASICS lançou uma série de novas cores em 2021 e, em breve, mais parceiros de colaboração da marca, cada vez mais numerosos, procuraram dar o seu próprio toque criativo à silhueta retro. O primeiro a fazê-lo foi o fundador da Awake NY, Angelo Baque, cujo olho para o design contemporâneo vibrante o levou a produzir a inesquecível cor "Rebirth of Cool" em tons brilhantes de azul, amarelo e vermelho, que prestou homenagem à sua herança equatoriana. Foi lançada com uma curta-metragem a preto e branco de Baque a apresentar uma atuação do rapper Ladybug Mecca no histórico Nuyorican Poets Café de Nova Iorque. No filme, vários membros da banda e do público podem ser vistos a calçar o seu Gel-Kayano 14, representando-o como um ténis fresco e casual para uma socialização descontraída. Entretanto, Mecca e a banda tocaram uma versão de "Rebirth of Slick (Cool Like Dat)" - o primeiro single lançado pelo seu trio de rap, Digable Planets, em 1993 - ligando assim o seu nome às inspirações de Baque e significando mesmo o próprio "renascimento" da silhueta.

Primeiras colaborações

O Angelo Baque x Gel-Kayano 14 foi incrivelmente popular e, em 2022, a ASICS expandiu a sua lista de colaborações para incluir a fotógrafa de celebridades Renell Medrano e a sua marca de roupa, Ice Studios, e a recém-fundada editora discográfica do DJ e produtor Zack Bia, Field Trip Recordings. Enquanto Medrano concebeu uns elegantes ténis azuis claros com apontamentos amarelos inspirados na sua fotografia e na sua afeição pelo gelo, Bia criou uma versão extremamente limitada em branco e preto contrastantes com uma sola intermédia de cor creme de aspeto vintage. Paralelamente, a marca de vestuário japonesa BEAMS lançou um sapato excêntrico com uma parte superior em GORE-TEX envolta numa rede mosquiteira preta, mas foi a colaboração da ASICS com o estúdio de design canadiano JJJJound que realmente chamou a atenção da comunidade da moda em geral.

Uma estreia extraordinária

Para a sua colaboração de estreia com a ASICS, a marca nostálgica mas inovadora de Justin R. Saunders criou duas cores discretas e minimalistas com elegantes tons neutros que encapsulavam tanto o visual caraterístico da ASICS como a sofisticação intemporal associada ao vestuário da JJJJound. Estas sapatilhas requintadas exploraram as raízes vintage Y2K do Kayano 14 e a sua história desportiva, oferecendo ao mesmo tempo um nível de versatilidade que permitiria ao utilizador deslocar-se sem esforço entre casa, lazer e ocasiões formais com um conforto elegante. Como resultado, alcançou um apelo generalizado, tornando-se uma das colaborações mais populares da marca, não só para o Gel-Kayano 14, mas também para toda a linha Kayano e até para a gama Sportstyle mais alargada.

Um objeto de moda muito procurado

A colaboração com a JJJJound mostrou até que ponto o Gel-Kayano 14 tinha evoluído desde as suas origens de ténis de corrida, lançando-o verdadeiramente como um artigo de moda muito procurado. Celebridades influentes como Hailey Bieber começaram a usá-lo, a modelo e diretora criativa americana apareceu repetidamente na aula de pilates com a edição Field Trip Recordings, provando assim a sua versatilidade estilística e capacidades de athleisure. À medida que a silhueta se impôs na indústria da moda, a ASICS demonstrou repetidamente que era uma das melhores marcas do mundo a recrutar talentos criativos excecionais, muitos dos quais estavam ansiosos por usá-la como tela de colaboração. Entre colaborações, apoios de celebridades e aparições nas redes sociais, os épicos Gel-Kayano 14 de Yamashita tornaram-se incrivelmente populares entre as gerações mais jovens, mas também continuaram a ser adorados por aqueles que se lembravam dos originais, bem como por entusiastas apaixonados por sapatilhas, fascinados pela sua poderosa história.

Aprofundar relações

Em janeiro de 2023, a ASICS organizou uma loja pop-up na Semana da Moda de Paris, reforçando ainda mais as suas credenciais de alta moda, e ao longo do ano, a marca aprofundou as suas relações com marcas de vestuário como a Kith de Ronnie Fieg e a boutique japonesa atmos. A primeira desenhou duas cores em tons tipicamente elegantes, enquanto a segunda se associou à marca de streetwear sul-coreana Undermycar, dando um toque elegante e futurista ao sapato. A Unaffected, outra marca de moda asiática, lançou então um arrojado pack de três Gel-Kayano 14 com um sistema de atacadores reimaginado, e a marca canadiana de estilo de vida Aritzia trouxe o seu atraente conceito de "luxo quotidiano" para a silhueta com um gracioso pack de três.

Honrar a história

o ano de 2023 também marcou o 30º aniversário da linha Gel-Kayano e a ASICS optou por celebrá-lo adicionando uma nova sapatilha à coleção. Conhecida como Gel-Kayano Legacy, reuniu elementos de modelos anteriores, uma vez que o seu designer, Yuuki Okumura, procurou prestar homenagem à profunda herança dos Kayano, apresentando as principais caraterísticas funcionais e detalhes distintivos de cada era do sapato. Do Gel-Kayano 14, retirou toda a unidade da sola, mostrando assim o impacto da silhueta na série e destacando a eficácia do seu conceito de amortecimento estruturado, mesmo três décadas após a sua criação inicial.

Colaborações em expansão

A popularidade dos Gel-Kayano 14 intensificou-se ainda mais em 2024, e foram lançadas dezenas de novas cores apelativas, juntamente com mais colaborações. A Atmos revisitou a silhueta com um design com tons inspirados na vibrante vida noturna de Tóquio, e a Field Trip Recordings regressou com a imperdível cor "Fern Green". Entretanto, a Kith continuou a sua série de sapatilhas com temas da Marvel através da edição "Silver Surfer", e a ASICS expandiu a sua lista asiática através de colaborações com a marca sul-coreana The Museum Visitor e a dupla de Singapura da boutique de sapatilhas Limited Edt e da marca SBTG do artista de sapatilhas Mark Ong. A marca também aumentou o seu alcance global através de uma parceria com a marca brasileira de vestuário masculino P. Andrade num design colorido cujos tons naturais cintilantes reflectiam as paisagens vibrantes do país, antes de trabalhar com o Instituto Ayrton Senna para celebrar a vida e a carreira do enigmático piloto brasileiro de Fórmula 1. O ano terminou com duas colaborações exclusivas do Gel-Kayano 14, uma com a marca criativa americana Concepts, cuja edição "Out of Office", de cores vivas, foi concebida para libertar o utilizador da rotina diária, evocando a paz e o relaxamento de umas férias banhadas pelo sol. O outro foi concebido como parte da iniciativa "Crafts For Minds" da ASICS com a diretora criativa Florence Tétier, que escolheu o Kayano 14 juntamente com duas silhuetas Gel-Nimbus porque ela própria era uma fã. Trabalhando com os alunos da Ecole Les Petites Ruches - uma escola para crianças neurodiversas que promove a aprendizagem através da natureza, da inclusão e da ligação - Tétier criou missangas e berloques únicos para cada sapato a partir de brinquedos reciclados e outros materiais de desperdício, com os lucros a reverterem diretamente para a escola inspiradora.

Um ano ainda maior

No seguimento de outras colaborações com a principal marca americana de estilo de vida Lapstone and Hammer e com a marca de moda masculina de topo 8ON8, a ASICS entrou em 2025 com planos ainda maiores para o Gel-Kayano 14. Juntamente com uma extensa coleção de ténis de lançamento geral cativantes, a marca criou algumas das suas colaborações de cores mais adoradas até à data, começando com a elegante edição "Eucalyptus" da influente estilista Juliana Salazar, antes de voltar a elevar a cultura japonesa através de parcerias com marcas de moda como a Beauty & Youth e a Urban Research, bem como com a peculiar banda de rock Zutomayo. Na primavera, a ASICS lançou a procurada cor "Just Say No" em exclusivo com a boutique de roupa Sneaker Politics, sediada em Los Angeles, e também se associou à marca de luxo francesa A.P.C. para criar a sua primeira coleção completa de vestuário de ténis, que incluía um conjunto de dois Gel-Kayano 14 intemporais entre os seus artigos fora do campo. Por esta altura, começaram a circular rumores de que a JJJJound regressaria para acrescentar uma terceira sapatilha ao seu conjunto de colaboração no verão, gerando ainda mais entusiasmo em torno da silhueta retro. Esta tão esperada continuação acabou por ser lançada em junho de 2025 e apresentava um par de cores graciosas, cada uma delas decorada com uma mistura caraterística de tons neutros e prateados metálicos, com elegantes acentos azuis numa e azul-marinho escuro juntamente com amarelo vivo na outra. Subestimados, elegantes e altamente sofisticados, sintetizavam tudo o que a moda moderna e as comunidades de sapatilhas tinham vindo a apreciar no Gel-Kayano 14.

Uma sapatilha moderna excecional

As bases para o sucesso do Gel-Kayano 14 foram estabelecidas quando Toshikazu Kayano se juntou à ASICS no final da década de 1980 - muito antes do seu regresso aos dias de hoje. A sua chegada coincidiu com a introdução do amortecimento Gel, que ele pôde utilizar para lançar a sua série de sapatilhas de corrida com confiança, sabendo que ofereceria um enorme apoio sob os pés. Utilizando a sua abordagem caraterística, ele impregnou a linha Kayano com o seu espírito alegre e a sua poderosa ética de trabalho, e foi isso que acabou por se manter em cada modelo subsequente, mesmo depois de ter mudado para outras coisas. Assim, quando Hidenori Yamashita assumiu as rédeas, seguiu os princípios de Kayano e criou umas sapatilhas de corrida excepcionais. Graças a isto, o Gel-Kayano 14 tem sido consistentemente elogiado como um dos ténis mais confortáveis desde o seu regresso contemporâneo. Agora considerada mais uma silhueta de estilo de vida do que uma silhueta desportiva, esta sapatilha icónica tem um estilo arrojado e é incrivelmente versátil, com algumas das maiores colaborações da ASICS a elevar o seu catálogo em constante expansão. Longe de ser um mero truque nostálgico, o seu charme retro é apoiado por um desempenho tecnológico excecional - em suma, o Gel-Kayano 14 é o pináculo da gama ASICS Sportstyle.