TN98 x A-COLD-WALL*

Uma parceria em crescimento

A marca de moda vanguardista de Samuel Ross, A-COLD-WALL*, começou a trabalhar com a Nike em 2017. A sua primeira colaboração foi uma reformulação de uma das sapatilhas mais emblemáticas da marca - a Air Force 1 - e rapidamente passaram para a Zoom Vomero 5 em 2018. De cada vez, alteraram o visual do original com características fora do comum, materiais actualizados e detalhes de marca requintados. Depois disto, seriam necessários mais cinco anos para que a parceria criativa entregasse o seu próximo sapato, mas valeu a pena esperar, pois escolheram outro titã do extenso catálogo da Nike - o Air Max Plus.

Um primeiro vislumbre

Um primeiro olhar sobre a sapatilha foi apresentado pelo próprio Samuel Ross na sua página de Instagram design.by.samuelross quando, a 19 de junho de 2023, publicou seis fotografias com imagens suas a segurar a versão House Blue da sapatilha colaborativa Nike TN98 x A-COLD-WALL*. As imagens intermédias apresentavam teasers como um grande plano das palmilhas, com a sua intrincada marca branca e a palavra "Precision" escrita no antepé, uma fotografia da versão totalmente branca numa secretária ao lado de algumas caixas de sapatos, outra de Ross com esta versão na mão e, por fim, uma vista da House Blue nos seus pés enquanto atravessava a estrada. A partir destas fotografias, já era claro em que consistiria grande parte da colaboração, mas muitos dos seus pormenores ainda não tinham sido revelados.

O primeiro teaser de ACW

A própria A-COLD-WALL* só começou a publicar sobre o TN98 a 4 de setembro desse ano, quando foi lançado um teaser de uma imagem. Mostrava uma pessoa sentada no chão, numa sala escura, com as pernas esticadas à sua frente. A pessoa inclinava-se para a frente para tocar nos sapatos, cuja parte inferior estava virada para a câmara, mas a fraca iluminação tornava difícil ver o modelo de ténis que estava a usar. Havia, no entanto, um sinal revelador - o inesquecível logótipo hexagonal Tn. Localizado no centro da sola exterior do sapato, a sua cor amarela e o texto Tn eram inconfundíveis, não deixando dúvidas sobre qual seria a base da colaboração. Para além disso, deixava muito à imaginação, uma vez que a dupla marca flanqueava a imagem e o comentário encorajava simplesmente as pessoas a registarem-se no sítio Web da marca de moda para receberem actualizações.

"Tudo é possível"

Entretanto, Samuel Ross optou por uma abordagem menos minimalista na sua página do Instagram, publicando uma série de fotografias que documentam todas as sapatilhas da colaboração Nike x ACW*, incluindo as três próximas cores AM Plus. Cada imagem era um perfil lateral elegante com o código do produto do sapato em letras pequenas no lado direito e o ano e o número do trimestre do seu lançamento no lado esquerdo. O comentário dava uma ideia dos sentimentos de Ross sobre o seu trabalho com a marca de calçado, afirmando que "amadurecer, estudar e desenvolver uma parceria profissional até 2023 foi uma honra. Tudo é possível." Esta mensagem final mostrava o seu otimismo e a força que pretendia transmitir através das sapatilhas.

Entrada de um terceiro parceiro criativo

A partir daí, o fundador da A-COLD-WALL* seguiu o padrão de publicação da marca, lançando imagens a 7 de setembro. Nesse dia, ambos publicaram três fotografias de uma composição criada pelo requisitado fotógrafo Gabriel Moses, que foi mencionado ao longo da campanha pelo seu trabalho de captação de imagens e direção do projeto. Aqui, o post apresentava grandes planos da sua obra de arte, inspirada num estilo renascentista do século XVII, retratando um grupo de modelos a usar os Air Max Plus enquanto voavam por entre as nuvens. A imagem completa apareceu na página de Instagram de Moses no mesmo dia, juntamente com o comentário "Alguém disse airmax e eu levei isso a peito". Entretanto, a A-COLD-WALL* chamou-lhe "O Renascimento" e remeteu as pessoas para o seu sítio Web para obterem actualizações, e Samuel Ross concentrou-se na mensagem positiva da parceria, escrevendo "Verdadeira colaboração. Em breve, verá isto em grande escala, nas principais cidades. A arte negra britânica está a prosperar".

Ganhar força

Com estas três publicações sobre a Nike x ACW* TN98, a campanha estava realmente a começar a ganhar força e, no dia seguinte, a Nike também se envolveu. Numa publicação conjunta com a A-COLD-WALL*, a 8 de setembro, a marca publicou quatro das elegantes fotografias de Moses na sua página de Instagram da nikesportswear. Todas elas mostram o mesmo grupo de modelos de "The Renaissance" a posar com as cores Onyx e Stone num cenário escuro contra um pano de fundo de betão. O comentário resumia a colaboração entre as sapatilhas com as palavras "ACW_NIKE TN98. Uma interação de requinte e abstração através da lente de uma Air Max Plus 98 icónica e intemporal." Além disso, anunciou as datas de lançamento da sapatilha - globalmente a 12 de setembro em a-cold-wall.com e a 21 de setembro na aplicação SNKRS.

Um olhar mais atento

A campanha prosseguiu em 10 de setembro, desta vez com as mesmas duas imagens publicadas no Instagram da nikesportswear e também no da A-COLD-WALL*. Cada uma delas era um grande plano das fotografias de Moses dos modelos vestindo primeiro a versão totalmente preta e depois a versão totalmente branca. Isto proporcionou aos que estavam entusiasmados com o lançamento um olhar mais atento sobre as duas cores, enquanto o comentário da ACW* repetia as datas de lançamento e o da Nike descrevia a colaboração como o "quarto capítulo da parceria profundamente enraizada com a @acoldwall".

O empurrão final

A 11 de setembro, à medida que a data de acesso antecipado se aproximava, a A-COLD-WALL* organizou duas publicações. Uma delas apresentava seis fotografias que davam uma visão aprofundada das cores Onyx e Stone, concentrando-se nos pormenores descritos nos comentários, como a "parte superior em pele de grão integral com um exoesqueleto termo-moldado", o "swoosh @nike gravado a laser e aplicações gráficas" e o "protetor do calcanhar em TPU com um revestimento esquemático". Para quem já tinha desenvolvido um interesse, mesmo que passageiro, no design, este seria o empurrão final, uma vez que mostrava o quão refinada e precisa era a criação destas sapatilhas. Para dar ainda mais destaque ao lançamento, o segundo post apresentava quatro imagens de um cartaz de Los Angeles com a peça de inspiração renascentista de Gariel Moses. Samuel Ross partilhou apenas uma única imagem do mesmo cartaz na sua página do Instagram nesse dia. Foi simplesmente deixada lá sem comentários, mas Moses foi o primeiro a responder com um emoticon de dois copos de champanhe a baterem juntos - um brinde subtil ao seu trabalho em conjunto. No dia seguinte, o Instagram da ACW* apresentava perfis simples das cores Onyx e Stone num fundo esbranquiçado com uma marca dupla na parte inferior de cada uma, anunciando calmamente que as sapatilhas já estavam disponíveis.

A cor House Blue

Agora que estas duas cores estavam disponíveis no mundo, as marcas podiam concentrar-se no lançamento da cor House Blue, que deveria ser lançada a 18 de setembro. Quatro dias antes, o Instagram da A-COLD-WALL* acolheu um vídeo de alguém, talvez o próprio Samuel Ross, a caminhar numa passadeira com a versão azul dos novos Nike Air Max Plus. A música ambiente tocava ao fundo e o vídeo entrava e saía. O comentário pedia às pessoas que se registassem no sítio Web para receberem actualizações. Este comentário precedeu outra publicação, a 17 de setembro, que mostrava duas imagens da sessão fotográfica de Moses, desta vez com os modelos a calçar as sapatilhas House Blue. O fotógrafo sediado em Londres é referido no comentário, assim como a data de lançamento do sapato. Para coincidir com o lançamento desta terceira cor, a marca voltou a publicar quatro imagens que focavam detalhes específicos do design, incluindo aspectos únicos como o swoosh gravado e os quadrados geométricos, as letras finas na haste, a unidade Air visível e os vários elementos de marca no calcanhar, todos eles centrados no icónico logótipo Tn. O comentário indicava que as sapatilhas estavam disponíveis exclusivamente no sítio Web da A-COLD-WALL*.

Por detrás do design

Nesta altura, a campanha de lançamento estava a progredir bem e a fase seguinte era o lançamento das sapatilhas na aplicação SNKRS. Um dia antes disso, a 20 de setembro, as páginas de Instagram da nikesportswear e da nikelondon partilharam clips de um vídeo "Behind the Design" realizado com Samuel Ross e a sua equipa de design do projeto. Nele, Ross fala da sua parceria com a Nike e de algumas das ideias por detrás das sapatilhas, descrevendo as AM Plus como "provavelmente o maior ícone da cultura europeia de sapatilhas e vestuário desportivo". O vídeo completo deste post pode ser visto no sítio Web da Nike numa produção "Behind the Design". Nesta versão mais longa, a gestora sénior do projeto e designer de calçado, Laura Song, pode ser ouvida a falar sobre a forma como realçaram alguns dos pormenores mais finos do sapato, como o airbag visível e os aspectos translúcidos. Ao lado dela estava outro membro da equipa, o PLM sénior para calçado de homem na Europa, Matthew Hay. Ele descreveu o Plus como uma das "jóias da coroa" do portfólio da Nike, antes de Ross delinear a sua visão para o sapato, afirmando que queria descobrir a sua engenharia para tornar visível o processo de criação e expor a sua fragilidade e imperfeição como um objeto físico. Explicou o processo de gravação a laser utilizado para criar a forma do exterior a partir de uma pele Nappa e o equilíbrio entre a inovação e a evolução da relação de cores entre a ACW e a Nike. Isto foi conseguido através da utilização do azul numa das cores e das escolhas metódicas de cores que foram feitas para investigar o tema do legado através dos "tons de giz, ardósia, off-white e depois os pretos e o carvão" nas Stone e Onyx. Ross também revelou que este projeto tinha a ver com a comunidade, mas também era pessoal para ele, porque o Plus era um sapato que sempre quis mas não podia comprar, afirmando que comprar o sapato era "quase como comprar a sua primeira obra de arte".

Assinatura do sapato

A 21 de setembro de 2023, as sapatilhas Nike TN98 x A-COLD-WALL* foram finalmente lançadas na aplicação SNKRS. No mesmo dia, o próprio Samuel Ross participou numa sessão de autógrafos no Dover Street Market. O evento foi promovido na página de Instagram da ACW* com três fotografias de uma instalação especial de Ross, que consistia numa série de esculturas azuis que combinavam com a cor dos House Blue TN98, com uma delicada marca branca igual à do sapato. O comentário revelava a hora do evento e afirmava que ele iria "assinar as sapatilhas por ordem de chegada".

Recontar a história das Air Max Plus

Embora este facto tenha dado um impulso final ao lançamento, a A-COLD-WALL* estava claramente muito orgulhosa do design e ainda hoje existe uma descrição detalhada da colaboração no sítio Web da ACW*. Há uma página introdutória que faz uma retrospetiva da parceria de sete anos da marca com a Nike, caracterizando as sapatilhas como "silhuetas antigas desconstruídas e reconstruídas sob a estrutura visual da ACW". Explica o método de Ross de utilizar uma "lente progressiva" para recontar a história de cada sapatilha e delineia a utilização de "tecidos avançados, técnicas de construção inovadoras e aplicações de cor vanguardistas", tudo coisas que são evidentes no design da TN98. A comunidade volta a ser mencionada aqui, com o sítio Web a sublinhar que "permanece no centro deste projeto em curso", à medida que examinam "a relação entre o utilizador e a marca" para gerar "uma conversa sobre as nossas experiências colectivas e histórias partilhadas".

Aprofundar

Para além desta introdução, que por si só dá uma ideia interessante dos temas subjacentes à colaboração, existe uma segunda página que aprofunda ainda mais o Air Max Plus da marca, incluindo uma análise das influências de cada cor individual. Retoma muitos dos conceitos e ideias referidos nas publicações da marca nas redes sociais antes do lançamento, incluindo a relação profunda entre a ACW* e a Nike. O título também reitera uma das frases utilizadas na campanha de lançamento: "ACW_NIKE TN98: Um jogo de requinte e abstração através da lente de um ícone intemporal"."Um dos objectivos do projeto é expandir o "significado cultural e a inovação radical das Nike Air Max Plus TN originais de 1998", antes de delinear as várias características principais das sapatilhas, tais como o seu exterior em "pele elegante de grão integral", que é feito "para envelhecer e patinar com o uso", alterando assim "o aspeto e a sensação das TN98". A utilização de "expressão discreta" e o "aceno à geometria" da ACW* também são ilustrados, o primeiro encontrado na utilização de uma marca fina escondida "sob uma placa de calcanhar em TPU estriada", o segundo demonstrado pelo "swoosh lateral e quadrados compactos" gravados a laser. A página dá ainda ao leitor uma melhor compreensão da cooperação com Gabriel Moses, descrevendo as suas imagens, que aparecem em toda a página, como "uma série de fotografias surrealistas inspiradas em quadros renascentistas e centros de testes de vestuário de desempenho". Os temas investigados no seu trabalho baseiam-se no "físico humano, movimento estilizado e novos modos de atletismo", desafiando "as normas dos visuais convencionais das campanhas".

Inspirações

Mais abaixo na página, há uma pequena secção que relata a história por detrás de cada uma das três cores, a começar pela Onyx. Diz-se que joga com a "sombra" para revelar e ocultar a construção actualizada do exoesqueleto da marca Plus em diferentes condições de iluminação. As inspirações de Ross são reveladas como sendo a "filosofia de design brutalista" e as suas intenções de criar uma "construção despojada e engenharia exposta" com um "acabamento mínimo". Segue-se o Stone, que é acompanhado pelo título: "Abraçar a imperfeição através da exposição do processo de fabrico", algo sobre o qual Ross foi ouvido a falar no vídeo "Behind the Design" da Nike. A marca define esta cor como um "contraponto brilhante" cuja "silhueta e materiais" foram "recontextualizados". O destaque deste modelo é descrito como sendo a sua "unidade de amortecimento Nike Air bubble", enquanto o seu "acabamento envelhecido" que se desgasta com o tempo é uma referência ao "nosso ambiente urbano em mudança". Por fim, o House Blue tem a sua própria explicação. Mais uma vez, as inspirações são retiradas das paisagens urbanas, representando o design "uma preocupação mais ampla com os espaços industriais e a arquitetura britânica modernista". Em particular, "a icónica tubagem azul exterior de Richard Rogers" é um "ponto de contacto fundamental" para o visual das sapatilhas - uma influência adequada que remete para a motivação original de Tinker Hatfield por detrás do design do primeiro modelo Air Max. Para além disso, a própria cor é de grande importância para Ross e para a ACW*, uma vez que "denota pureza, funcionalidade, segurança e confiança". O azul é um "tema unificador" para a marca, uma vez que tem sido utilizado em todas as suas localizações globais, actuando como um "pano de fundo sólido" e um "dispositivo de definição de tom" que é simultaneamente "impactante e energizante". A ampla utilização desta cor em espaços públicos e privados demonstra o seu "sentido inerente de autenticidade", algo que está subjacente às sapatilhas e a toda a colaboração. Cada uma destas cores deslumbrantes tem a sua própria página individual com uma descrição completa da sapatilha e dos elementos de design que a destacam. A informação é a mesma em cada uma delas e todas as fotografias têm como pano de fundo um elegante fundo branco com imagens em grande plano dos pormenores mais finos que se encontram nas sapatilhas.

Duas potências criativas

Desde o lançamento das TN98 by A-COLD-WALL*, a Nike também homenageou a colaboração através de uma exposição "Behind the Design" como parte do SNKRS Day 2023. Este evento foi apresentado na página de Instagram da nikelondon a 12 de outubro, com clips de Gabriel Moses e Samuel Ross a discutirem os seus pontos de vista sobre a colaboração. Os seus comentários demonstraram as suas abordagens individuais ao trabalho criativo, tendo Ross aconselhado os artistas e designers a não se desculparem pela sua criatividade, afirmando que "não existe um roteiro perfeito" ou um "caminho rigoroso" e que é importante "ser o nosso maior crítico ao longo do caminho". Moses, por seu lado, explicou a sua convicção de que as colaborações "podem produzir magia" se forem feitas da forma correcta, instando os criativos a estarem abertos, a encontrarem pessoas com perspectivas semelhantes e a terem confiança em si próprios. O comentário descreveu os dois homens como "visionários" e "potências criativas" que dão "uma nova vida aos clássicos de rua".

Honrar um clássico

A parceria de colaboração entre a Nike e a A-COLD-WALL* cresceu e desenvolveu-se ao longo de vários anos, até ao ponto em que os dois são capazes de reproduzir ténis tradicionais da Nike de formas arrojadas e emocionantes. Ao homenagear as icónicas Air Max Plus, Samuel Ross conseguiu fazê-lo com a sua própria versão do modelo intemporal. Os toques de luxo no TN98 de Ross elevaram o visual do Air Max Plus, tornando-o na ode perfeita aos seus sete anos de colaboração com a Nike.