Adizero

Uma celebração do desporto

No dia 12 de setembro de 2021, mais de 90 atletas de classe mundial chegaram ao campus da sede global da adidas em Herzogenaurach, na Alemanha. Este grupo selecionado de corredores da adidas tinha sido reunido para o evento inaugural Adizero: Road to Records, que foi criado para celebrar tanto os atletas como o seu desporto através de uma série de corridas de longa distância. Durante a competição, cada participante usaria um sapato de corrida adidas de última geração, que se esperava que pudesse ajudar alguns deles a bater recordes. Agnes Tirop e Senbere Teferi cumpriram o prometido, batendo os recordes mundiais de 10 km e 5 km, respetivamente, e demonstrando o poder das sapatilhas de corrida Adizero. Estes feitos notáveis foram o resultado a longo prazo de um ambicioso projeto de design que tinha sido lançado mais de 15 anos antes com um único objetivo: criar um sapato de corrida que redefiniria para sempre a velocidade.

A filosofia de design Omori

As origens do franchise Adizero remontam a 2004, quando o inovador designer japonês Toshiaki Omori foi convidado a criar um novo tipo de ténis de corrida. Tendo já trabalhado para a adidas durante cinco anos, estava bem familiarizado com a tecnologia de calçado desportivo da marca e tinha desenvolvido uma reputação de colocar a anatomia do pé no centro da sua filosofia de design. Em vez de utilizar meios digitais para formar as formas para os seus designs, Omori utilizou a sua própria técnica chamada "de dentro para fora", que envolvia tirar moldes de pés reais. Isto produziu sapatos que se ajustam quase na perfeição ao pé, de uma forma a que chamou "Microfit". Seguindo esta abordagem, Omori trabalhou com cientistas e engenheiros, reunindo a melhor combinação de materiais nas quantidades exactas para proporcionar um excelente amortecimento numa construção leve. A sua equipa colaborou estreitamente com atletas de alto nível, testando protótipos numa série de formatos de corrida diferentes, desde intervalos na passadeira até maratonas completas, num extenso processo de investigação e desenvolvimento. O objetivo era construir umas sapatilhas confortáveis, duráveis e extremamente rápidas que pudessem funcionar em simbiose com os movimentos do pé do corredor.

O Adizero Adios

Quatro anos e centenas de protótipos depois, Omori apresentou à adidas o Adizero Adios - um sapato repleto de caraterísticas de alto desempenho. A sua sola foi preenchida com uma mistura de espuma EVA moldada por compressão e a espuma adiPRENE proprietária da marca, que oferecia uma excelente absorção de impacto e conforto sem adicionar demasiado peso. Para além disso, continha a versão mais recente do adidas Torsion System, que estabilizava a parte central do pé com uma barra de apoio que também permitia movimentos independentes em cada extremidade da sapatilha para uma melhor transição do calcanhar para o dedo do pé. Em conjunto com a borracha macia e flexível da sola exterior, isto tornou as sapatilhas altamente flexíveis e fáceis de utilizar. Finalmente, no topo desta sola leve e amortecedora estava uma parte superior em malha respirável cuja construção minimalista assegurava que as Adizero Adios eram tão rápidas quanto possível.

Haile Gebrselassie

Com um novo e excitante sapato de corrida em mãos, a adidas decidiu que este precisava de ser posto à prova num dos atletas mais talentosos da marca. O homem escolhido foi o altamente condecorado corredor de distância etíope Haile Gebrselassie. Já um corredor de sucesso dos 10.000 metros com várias medalhas mundiais e olímpicas, Gebrselassie tinha mudado o seu foco para a maratona e outras corridas de estrada no início dos anos 2000 e, em 2007, tinha-se estabelecido como um dos melhores do mundo, estabelecendo um novo recorde mundial de 2:04:26 na Maratona de Berlim. Por isso, quando se apresentou no mesmo evento em 2008, as expectativas eram elevadas, tanto por parte dos adeptos como dos executivos da adidas, que assistiram nervosos à entrada da estrela etíope na pista com o Adizero Adios de Omori.

Quebrar barreiras

Gebrselassie só tinha recebido o seu par de ténis de corrida Adizero Adios da adidas na noite anterior à corrida. Normalmente, os atletas são aconselhados a não alterar quaisquer parâmetros significativos tão perto de uma competição importante, mas quando o corredor etíope experimentou a cor amarela brilhante no corredor do hotel, ficou imediatamente impressionado e a decisão foi tomada. Apesar de alguns contratempos na preparação para a corrida, que incluíram a ausência dos Jogos Olímpicos de Pequim devido a receios de saúde e o facto de ter sido prejudicado por cãibras nas pernas durante os treinos, Gebrselassie sentiu-se claramente confiante enquanto esperava na linha de partida. Ano após ano, aproximava-se da marca de 2h04 na maratona e, naquela manhã fresca e solarenga na capital alemã, acreditava que aquele poderia ser o seu dia. Virando-se para a sua equipa de gestão, deu-lhes um sinal de dois e três e, alguns momentos depois, estava a correr. Em condições perfeitas, Gebrselassie fez uma corrida excecional, com hipóteses de ultrapassar o seu próprio recorde e a barreira dos 2:04. Ao aproximar-se da reta final, Gebrselassie tinha apenas um minuto para percorrer os últimos 400 metros entre o Brandenburg Tor e a meta, se quisesse alcançar este incrível feito. Cruzou a linha de meta com apenas um segundo de sobra, com o tempo de 2:03:59, tornando-se a primeira pessoa na história a completar uma maratona em menos de duas horas e quatro minutos.

Um tempo não oficial

Nos anos seguintes, Gebrselassie continuou a correr com os Adizero Adios, defendendo o seu título de Berlim em 2009 e vencendo a Maratona do Dubai mais duas vezes. Entretanto, os ténis de corrida da adidas estavam a mudar o panorama desportivo, em particular a dominar a maratona masculina. Enquanto o recorde de Gebrselassie se manteve durante quase mais três anos, o recorde mundial foi oficialmente batido três vezes entre 2011 e 2014, e não oficialmente uma vez, quando o corredor queniano Geoffrey Mutai correu a Maratona de Boston de 2011 em 2:03:02. Infelizmente para Mutai, o evento não foi reconhecido pela World Athletics como um local de estabelecimento de recordes mundiais devido aos ventos de cauda benéficos e à descida gradual da altitude ao longo da corrida, pelo que o recorde de Gebrselassie permaneceu em vigor durante mais alguns meses.

Um novo recorde mundial

A primeira pessoa a bater oficialmente o recorde de 2008 foi outro atleta queniano, Patrick Majau Musyoki. Enquanto Mutai estava a usar o mesmo calçado que Gebrselassie, Makau estabeleceu o seu recorde com o seu sucessor, o Adizero Adios 2. Correndo contra o detentor do recorde etíope na Maratona de Berlim de 2011, Makau estava determinado a devolver o prémio ao seu país, depois de o seu compatriota Paul Tergat o ter conquistado entre 2003 e 2007. Apesar de Makau se ter sentido em má forma antes da corrida, estabeleceu um bom ritmo, ficando cada vez mais forte durante toda a prova e, depois de Gebrselassie ter começado a sofrer de dificuldades respiratórias por volta do 27º quilómetro, afastou-se e nunca mais olhou para trás, vencendo com um tempo de 2:03:38.

Um projeto melhorado

No final da carreira de Makau em 2018, fez questão de agradecer à adidas por lhe ter dado algumas das sapatilhas mais bem feitas com que alguma vez correu, uma das quais foi a Adizero Adios 2 que usou para produzir o seu recorde mundial. Representava uma melhoria em relação ao sapato original, com um composto de espuma mais reativo na entressola e sobreposições de camurça de apoio na parte superior. Uma nova sola exterior de borracha Continental apresentava o chamado Sistema Quickstrike, que envolvia pequenas peças de borracha em plataformas TPU ligadas a uma base de tecido. Isto proporcionou uma base incrivelmente resistente que produziu 20% mais tração sob os pés. O Torsion System também foi atualizado para incorporar três camadas que, para além de gerarem estabilidade, também aumentam o efeito de propulsão no arranque. Graças ao trabalho excecional dos engenheiros de calçado da adidas, tudo isto foi conseguido sem aumentar o peso das sapatilhas em um único grama em relação ao seu antecessor.

A revolução da espuma Boost

O recorde de Makau manteve-se durante um período ainda mais curto do que o de Gebrselassie, mal ultrapassando os dois anos antes de ser batido na Maratona de Berlim de 2013. Apesar de ter sido batido num evento familiar, o recorde foi estabelecido por um corredor diferente, com um calçado diferente. Wilson Kipsang era o homem, e o sapato era o Adizero Adios Boost. A adição da palavra "Boost" ao nome não foi um ato aleatório, uma vez que esta peça de calçado actualizada continha o novíssimo amortecimento Boost da adidas - uma espuma revolucionária que contém uma matriz de partículas de poliuretano termoplástico e pequenas bolhas de ar que tornam a entressola incrivelmente leve e reactiva. Isto proporcionou ao corredor o retorno de energia necessário para percorrer as fases finais da maratona, ao mesmo tempo que lhe oferecia o apoio de amortecimento necessário numa distância tão longa. Também era altamente durável e funcionava bem numa variedade de temperaturas, pelo que podia ser utilizada nos locais de corrida muito diferentes onde os maratonistas competiam.

Um corredor determinado

Juntamente com as outras caraterísticas fiáveis das sapatilhas, como o sistema de torção e a sola exterior de borracha Continental, esta nova espuma tornou as Adios Boost numa força a ter em conta, e Kipsang pareceu forte durante a primeira metade da corrida. No entanto, passou os 35 quilómetros a cerca de 20 segundos do ritmo necessário para bater o recorde de Makua, com dois outros quenianos ao seu lado: Eliud Kipchoge e Geoffrey Kipsang. Depois de ter ficado a apenas quatro segundos do recorde mundial na Maratona de Frankfurt de 2011, Wilson Kipsang estava determinado a não o voltar a fazer e, nas suas próprias palavras, "atacou aos 35 km, pois o ritmo tinha-se tornado demasiado lento". A cada quilómetro que passava, ia ultrapassando os seus compatriotas e, no 40º, estava três segundos à frente do recorde mundial. Ao cruzar a linha de chegada, a margem aumentou para 15 segundos de diferença e Kipsang devolveu o recorde da maratona masculina ao Quénia.

Outra sapatilha para bater o recorde

A impressionante corrida de Kipsang demonstrou as capacidades de recuperação de energia do adidas Boost e, nos anos seguintes, as sapatilhas que o continham tornaram-se muito populares. Em 2014, a marca criou o semelhante, mas ligeiramente melhorado, Adizero Adios Boost 2, que tinha a mesma unidade de sola e uma parte superior melhorada que, para além de ser mais respirável, era também mais durável devido aos seus painéis de camurça. Não demorou muito até que os Boost 2 começassem a bater recordes, com a Maratona de Berlim a proporcionar novamente as condições ideais para os tempos mais rápidos do mundo. Menos de um ano depois de Kipsang ter estabelecido o seu recorde mundial, outro corredor queniano, Dennis Kimetto, alinhou com a ambição de o bater. Com umas sapatilhas de corrida Adios Boost 2 cor de laranja, Kimetto foi fortemente pressionado por Emmanuel Mutai numa corrida rápida em que ambos baixaram o anterior recorde mundial. No entanto, foi Kimetto quem saiu vencedor, tornando-se a primeira pessoa na história a correr uma maratona em menos de duas horas e três minutos, com um tempo de 2:02:57.

Desafiar o calor

Apenas dois meses mais tarde, outro queniano chamado Felix Kandie reforçou a eficácia do amortecimento Boost ao estabelecer um novo recorde do percurso na infame Maratona Clássica de Atenas. O percurso histórico é conhecido por ser um dos mais difíceis do mundo devido à sua inclinação acentuada e condições de calor, mas Kandie pareceu desafiar estes desafios, afastando-se da maioria dos outros corredores nas partes mais difíceis da corrida. Apenas o bicampeão Raymond Bett conseguiu acompanhá-lo, empurrando Kandie até ao quilómetro 35, antes de desistir da luta e deixar o queniano sozinho. Com o seu Adios Boost 2 a desafiar o calor, Kandie cruzou a meta com quase dois minutos de vantagem sobre Bett, com um tempo de 2:10:37.

Um desafio aproxima-se

2014 foi outro grande ano para a série Adizero da adidas e parecia que a era de domínio da adidas na corrida em distância nunca iria terminar. No entanto, sem o conhecimento de quase todos na comunidade de corrida, o maior rival da marca estava a trabalhar secretamente numa tecnologia arrojada que estava prestes a mudar o desporto para sempre. Infelizmente, tinha sido inicialmente desenvolvida pelos próprios engenheiros da adidas, mais de 15 anos antes, mas tinham-na abandonado nos anos noventa. Esta inovação revolucionária era a placa de fibra de carbono.

O advento da placa de fibra de carbono

Os ténis de corrida revestidos a fibra de carbono começaram realmente a ter impacto no mundo do atletismo em 2016, quando a Nike testou vários protótipos durante competições oficiais. Nos Jogos Olímpicos do Rio, todo o pódio da maratona masculina foi dominado por corredores que usavam um sapato sem nome com uma sola intermédia empilhada que parecia dar-lhes vantagem sobre todos os outros na corrida. Descobriu-se que este protótipo misterioso tinha uma placa rígida de fibra de carbono colocada entre duas cunhas grossas de espuma ZoomX ultra-responsiva, combinando os dois elementos para formar o sapato de corrida de longa distância mais potente alguma vez visto. Na altura, a adidas simplesmente não tinha resposta e, com a ajuda do grande Eliud Kipchoge, a Nike usurpou a posição da empresa alemã como proprietária do produto mais rápido do mercado.

Lutando para manter o ritmo

Após os Jogos Olímpicos do Rio, a Adidas fez tudo o que podia para desafiar o design revolucionário da Nike, criando a espuma Boost Light - que, como o nome sugere, era muito mais leve do que o material de amortecimento original - e adicionando-a ao mais recente corredor de maratona, o Adizero Sub2. Esta atualização leve do Adios Boost foi concebida como concorrente direto do Vaporfly da Nike, que a empresa americana tinha revelado que seria utilizado numa tentativa de quebrar a barreira das duas horas na maratona pela primeira vez na história em 2017. A Nike falhou nesse ano, mas em setembro, as marcas tiveram a oportunidade de colocar as suas melhores sapatilhas uma contra a outra na maratona de Berlim. Usando o seu Vaporfly, Eliud Kipchoge alinhou ao lado de Wilson Kipsang no Adizero Sub2, o último prevendo com confiança a vitória em tempo recorde mundial, o primeiro com mais tranquilidade. Com condições que não favoreciam uma corrida rápida, os corredores tiveram dificuldade em imprimir o ritmo necessário para correr abaixo das duas horas, mas mesmo assim foram rápidos e, a meio do percurso, o recorde do mundo continuava ameaçado. Nesta altura, tanto os atletas da adidas como os da Nike pareciam fortes, sem que nada conseguisse separar o Adizero do Vaporfly. No entanto, Kipsang começou a deixar o grupo da frente após 30 quilómetros, e Kipchoge fugiu para a distância. Mas nem tudo foi mau para a adidas, pois outro atleta da marca ficou com Kipchoge. Naquela que foi a sua maratona de estreia, Guye Adola representou o Adizero Sub2 com um desempenho forte que o viu disputar a liderança com o seu concorrente queniano nos dez quilómetros seguintes. No final, a experiência de Kipchoge revelou-se crucial e ele conquistou a vitória com apenas catorze segundos de vantagem sobre Adola, cujo tempo foi o mais rápido de sempre de um estreante até àquele momento.

Admitir a derrota

Apesar da corajosa corrida de Adola, a Nike tinha mostrado que as suas sapatilhas de corrida revestidas a fibra de carbono seriam difíceis de bater e, em 2018, o domínio da marca continuou. Desesperada por provar as capacidades da sua série Adizero e da espuma Boost, a adidas continuou a inscrever os seus atletas nas corridas com o modelo Sub2, mas por mais que tentassem, Kipchoge e o Vaporfly pareciam sempre ter demasiado para eles. Em Tóquio, Kipsang caiu cedo no ritmo, deixando Amos Kipruto como o atleta adidas mais bem colocado, em terceiro. Terminou atrás de dois corredores com ténis Nike: Dickson Chumba e o corredor japonês Yuta Shitara, que produziu uma final de dez quilómetros quase inacreditável para ganhar cinco posições e estabelecer novos recordes nacionais e asiáticos, demonstrando assim a rapidez de chegada possibilitada pelo Vaporfly. Kipsang regressou a Berlim em setembro desse ano, mais uma vez determinado a derrotar Kipchoge com um tempo recorde mundial. Amos Kipruto também lá estava, agora com o Adizero Adios 3 em vez do Sub2, com o qual Kipsang permaneceu. Os atletas da adidas ficaram atordoados ao fim de apenas cinco quilómetros, quando Kipchoge se afastou com uma das melhores performances de maratona da história. No final da corrida, tinha quase cinco minutos de vantagem sobre Kipruto, que ficou em segundo lugar, com Kipsang a mais 25 segundos do seu colega de equipa da adidas, em terceiro. O tempo de vitória foi um novo recorde mundial, provando de uma vez por todas que, nos pés dos atletas de elite, a tecnologia de fibra de carbono não podia ser batida. A Adidas acabou por ceder e lançou um projeto para criar o seu próprio calçado em fibra de carbono.

O primeiro Adizero em fibra de carbono

Após o seu sucesso com o Adizero Adios original, Omori foi o homem escolhido para levar a marca para o futuro mais uma vez. Concebeu o Adizero Pro; um sapato repleto de caraterísticas de alta tecnologia, incluindo espuma Boost no calcanhar e uma sola exterior de borracha Continental com elementos Quickstrike. Foi a primeira sapatilha de corrida da adidas a conter a espuma Lightstrike de ponta da marca, que tinha sido desenvolvida em 2018 e era supostamente leve e estável, além de ter um elevado retorno de energia. O sapato também tinha uma nova placa de carbono Carbitex colocada entre o amortecimento Lightstrike e a palmilha, enquanto a parte superior em Celermesh era outra inovação, sendo a malha mais fina de sempre da marca para uma sensação de leveza e grande fixação.

Sucesso limitado

Pensou-se que esta combinação de caraterísticas avançadas iria melhorar a eficiência de corrida do Adizero Pro ao ponto de poder competir com o Nike Vaporfly. No entanto, tal não se verificou e, apesar de alguns resultados positivos, incluindo na Maratona de Nova Iorque de 2019, em que Mary Keitany e Albert Korir conquistaram medalhas de prata na corrida feminina e masculina, respetivamente, o Adizero Pro continuou a ter dificuldades em alcançar a vitória sobre o Vaporfly, que Geoffrey Kamworor tinha usado para terminar à frente de Korir. O Pro até perdeu para outros modelos da adidas, com a vencedora da corrida feminina, Joyciline Jepkosgei, a usar o Takumi Sen 5 - outro sapato de corrida da série Adizero mais alargada. Era evidente que a placa de fibra de carbono da adidas precisava de ser aperfeiçoada, pelo que a marca adoptou outra abordagem à tecnologia revolucionária.

Novas inovações

O sapato que finalmente trouxe a adidas de volta ao topo da corrida de maratona mundial foi o Adizero Adios Pro. Foram necessários mais de cinquenta funcionários ao longo de dois anos para o produzir, mas o resultado valeu o esforço. Anunciado em junho de 2020, o Adios Pro foi desenvolvido em conjunto com os corredores de distância mais rápidos da marca, como Peres Jepchirchir e Rhonex Kipruto, cujo feedback foi utilizado pelos cientistas desportivos, engenheiros de calçado e designers especializados da marca para otimizar tudo no sapato, desde o peso à geometria do design e ao retorno de energia. Isto conduziu a uma inovação única conhecida como EnergyRods que poderia finalmente rivalizar com a placa de fibra de carbono em forma de colher da Nike. Consistia em barras de carbono com 5-6 mm de espessura que reflectiam a forma dos ossos do metatarso e funcionavam assim com a anatomia natural do corpo para reduzir a perda de energia e melhorar o efeito de propulsão produzido pelo pé. O design também criou flexibilidade e rigidez dinâmicas, que activaram os músculos maiores da perna e geraram a máxima potência em cada passo. Entretanto, foi colocada uma placa de fibra de carbono no calcanhar para estabilizar o tornozelo e apoiar os corredores durante as últimas fases da corrida, quando a fadiga pode levá-los a bater no dorso do pé em vez de no dedo do pé ou no meio do pé. À volta destas barras de reforço estava uma espuma melhorada chamada Lightstrike Pro, que a marca descreveu como o seu "composto de espuma mais reativo de sempre, que armazena e devolve energia". Foi fabricada pela empresa chinesa Shincell, que implementou uma nova fórmula de Elastómero de Poliéster Termoplástico para tornar a espuma durável e de rápida absorção. A Lightstrike Pro era também altamente absorvente, o que permitiu que as Adios Pro devolvessem tanta energia ao corredor, ajudando os seus músculos a recuperar mais rapidamente entre corridas. A parte superior em Celermesh completava o conjunto, garantindo a leveza e a respirabilidade. O resultado global foi aquilo a que o blogue da adidas se referiu como "uma sapatilha de corrida suprema" que estabeleceu "uma ligação intuitiva com o atleta" e que se adaptou ao "ciclo de marcha" de cada corredor individual para "proporcionar o padrão de corrida mais eficiente e ótimo".

Um ano inovador

Após o lançamento do Adizero Adios Pro, a adidas começou a desafiar a Nike mais uma vez com uma série de desempenhos de afirmação em 2020. Peres Jepchirchir usou as sapatilhas para vencer a meia-maratona em dois torneios mundiais de atletismo, estabelecendo um novo recorde mundial só para mulheres em ambas as ocasiões, enquanto Kibiwott Kandie bateu o recorde masculino da meia-maratona em 29 segundos em Valência com uma vibrante cor amarela nos pés. O mesmo design foi usado pelo vencedor da maratona completa masculina e feminina, com Evans Chebet e Jepchirchir a estabelecerem alguns dos tempos mais rápidos alguma vez registados.

Expansão da gama Adizero

A linha Adizero continuou o seu sucesso em 2021 e, para honrar o seu vigor renovado, a adidas organizou o evento inaugural Adizero: Road to Records. Este evento permitiu à marca apresentar as suas sapatilhas de corrida Adizero mais avançadas, incluindo o Adios Pro e o Takumi Sen, que estavam a ganhar força. Durante um ano sem precedentes para a empresa, as sapatilhas Adizero foram responsáveis por sete novos recordes mundiais e 54% das vitórias nas 50 principais corridas de estrada a nível mundial, em parte graças ao novo Adios Pro 2. Revelado em junho desse ano, o Pro 2 foi dito ser "construído para a velocidade na estrada e na pista", com uma construção mais leve do que o seu antecessor, graças à sua "sola intermédia redesenhada". Fabricada em poliéster parcialmente reciclado, esta caraterística era incrivelmente leve, tal como a parte superior Celermesh 2.0 e o calcanhar redesenhado, que proporcionava um bloqueio significativo que impedia qualquer deslizamento do pé. A espuma Lightstrike Pro manteve-se juntamente com os Energyrods, marca registada, agora parcialmente visíveis ao longo da parte inferior do sapato, e a sola exterior de borracha Continental, pelo que o Pro 2 tinha as mesmas capacidades de alto desempenho que o modelo original. Juntamente com esta sapatilha de corrida de elite, a adidas lançou outros modelos actualizados na gama Adizero, incluindo o Boston 10, concebido com tecnologia semelhante à da série Adios Pro, mas com uma construção mais durável e adequada ao treino diário, e o Adizero Prime X, cuja imponente pilha na entressola era tão elevada que não era permitida ao abrigo dos novos regulamentos introduzidos pela World Athletics em 2020. Este último modelo foi criado para "amplificar as principais caraterísticas" do Adios Pro 2, com Energyrods e lâminas com infusão de carbono, tornando-o duplamente ilegal em corridas oficiais, ao mesmo tempo que investigava corajosamente os limites da tecnologia de sapatilhas de corrida.

O sucesso do Adios Pro 2

O Adizero Adios Pro 2 alcançou ainda mais sucesso, levando o nome Adizero com força para 2022. Usando as sapatilhas, a corredora etíope Tamirat Tola estabeleceu um novo recorde de campeonato para a maratona nos Campeonatos Mundiais de Atletismo em Eugene, Oregon, Jepchirchir ficou em primeiro lugar numa Maratona de Boston renhida e Tigst Assefa correu a terceira maratona feminina mais rápida de sempre para alcançar a vitória na Maratona de Berlim. A corrida de Assefa foi particularmente impressionante; ela conseguiu reduzir em 18 minutos o seu recorde pessoal e bateu o recorde do campeonato em quase três minutos, o que acabou por ser um sinal do que está para vir para a corredora etíope.

EnergyRods 2.0

Em junho, a adidas lançou o Adizero Adios Pro 3, desta vez com uma alteração mais significativa na sola. Embora a espuma Lightstrike Pro apareça nas mesmas duas camadas de retorno de energia de antes, as barras de carbono no interior foram actualizadas para EnergyRods 2.0, que foram fundidas numa "estrutura única para uma rigidez harmoniosa." Já não havia uma placa separada no calcanhar; agora, as barras seguiam os ossos metatarsos através da parte da frente do pé antes de darem a volta à parte de trás numa peça contínua. Para além disso, a parte superior era ainda mais leve do que antes e a sola exterior de borracha Continental, fiável e aderente, permanecia sob os pés.

O ano do Adizero

Este design melhorado ajudou os atletas da adidas a obterem resultados ainda melhores na segunda metade de 2022, levando a marca a declará-lo "O Ano do Adizero". Usando os Adios Pro 3, os atletas quenianos Amos Kipruto e Benson Kipruto conquistaram os títulos com apenas uma semana de intervalo nas Maratonas de Londres e Chicago, respetivamente. O seu compatriota Evans Chebet seguiu a sua vitória na Maratona de Boston com a vitória em Nova Iorque, tornando-se o primeiro homem a obter o primeiro lugar em ambos os eventos no mesmo ano desde 2013. Depois da corrida, em que quase foi atropelado pelo veículo da frente quando este reagiu ao colapso de outro atleta devido ao calor, Chebet disse que os Adizero o ajudaram a atingir os seus objectivos para o ano, afirmando que "nada é impossível" quando corre com os ténis. No total, os atletas que usaram silhuetas Adizero conquistaram oito títulos do Campeonato do Mundo, bateram dois recordes mundiais e ganharam 50% de todos os Majors da Maratona Mundial em 2022, o que fez deste um ano extraordinário para a marca.

Democratizar a corrida

No final de 2022, a adidas optou por honrar o sucesso da linha Adizero, pegando em algumas das suas tecnologias de alto desempenho e colocando-as num ténis acessível que tivesse um apelo mais generalizado fora da comunidade de corrida de elite. Designadas simplesmente por Adizero SL, incluíam Lightstrike Pro no antepé e Lightstrike EVA na sola intermédia, com uma parte superior em malha concebida e acolchoamento extra na língua. Além de produzir este modelo de apoio para os corredores do quotidiano, a marca lançou o Project PB: uma coleção de conteúdos exclusivos disponíveis na aplicação adidas Running com o objetivo de orientar as pessoas para os seus próprios recordes pessoais. Ao criar iniciativas como esta, a adidas esperava "democratizar a corrida", proporcionando a todos o acesso às ferramentas inovadoras utilizadas pelos atletas de topo.

O sapato de corrida mais leve de sempre

Em 2023, as coisas só melhoraram para a Adizero e, em setembro, a gama foi novamente alargada com a sapatilha mais rápida até à data, a Adios Pro Evo 1. Descrito pela marca como "a sua sapatilha de corrida mais leve e repleta de inovações", este novo modelo era excecionalmente leve, com apenas 138 g, o que o tornava 40% mais leve do que a super sapatilha adidas mais próxima. Inspirado no Adios Pro 3 e com o feedback de uma vasta equipa de atletas de alta qualidade, os engenheiros especializados da marca analisaram cada componente do sapato para ver onde a velocidade e o retorno de energia podiam ser melhorados. Testes laboratoriais intensivos produziram um "primeiro rocker de antepé do género" que foi "colocado a 60% do comprimento das sapatilhas", o design agressivo encorajando o impulso para a frente, aumentando a economia de movimento e impulsionando o corredor de um passo para o outro. Foi utilizado um novo "processo de moldagem sem compressão" para criar a última edição da espuma Lightstrike Pro, que era mais leve e com maior retorno de energia do que anteriormente. De facto, quase tudo nas sapatilhas foi optimizado para uma sensação de leveza, incluindo a sola de borracha líquida, que reduziu o peso em cerca de 70 gramas, e a parte superior em malha fina como uma bolacha. Até a palmilha foi removida para garantir que as Adios Pro Evo 1 fossem tão leves quanto possível, enquanto a sua estética reflectia isso com a utilização de materiais transparentes. Entre os muitos atletas que forneceram dados para o design estava Tigst Assefa, que afirmou que "não havia nada que eu já tivesse sentido antes". A atleta etíope já tinha feito muito com o calçado adidas, mas o Adizero Adios Pro Evo 1 estava prestes a apoiá-la numa das maiores maratonas da história.

Uma maratona incrível

Depois de ter estabelecido novos recordes nacionais e de percurso na Maratona de Berlim em 2022, e com o mais recente super-sapato da adidas nos pés, Assefa apresentou-se no evento de 2023 confiante. Atrapalhada por lesões ao longo de grande parte da sua carreira, não tinha tido muitas oportunidades para demonstrar as suas proezas na corrida de longa distância para além da vitória de 2022, mas a 24 de setembro de 2023, agarrou a oportunidade com ambas as mãos, saindo rapidamente desde o início. Muitas vezes, quando o início é tão rápido, nas fases finais os atletas tendem a abrandar, mas para Assefa, as coisas só ficaram mais rápidas à medida que a corrida avançava. Registou um parcial negativo de quase um minuto entre a primeira e a segunda parte e, no final, estava a correr quase ao mesmo ritmo que o vencedor da prova masculina, Eliud Kipchoge, passando do 40º quilómetro para a meta apenas quatro segundos mais lento do que o lendário queniano. A sua impressionante corrida para a medalha de ouro foi concluída quase seis minutos mais depressa do que a mulher que ficou em segundo lugar, e o tempo de 2:11:53 de Assefa representou a primeira ocasião em que uma maratonista feminina ficou abaixo das marcas de 2:14, 2:13 e 2:12. Foi também a primeira vez que o recorde mundial feminino foi batido por uma sapatilha que não era da Nike desde 2001, enquanto a última atleta da adidas a bater o recorde foi Grete Waitz em 1983.

Vencer a concorrência

Em 2024, os recordes continuaram a surgir para o ultraleve Adizero Adios Pro Evo 1. Na Maratona de Tóquio, em março, Benson Kipruto estabeleceu um novo recorde do percurso de 2:02:16 numa versão actualizada do Pro Evo 1 que tinha uma sola exterior mais aderente do que o modelo original. Um mês mais tarde, durante a Maratona de Londres, a adidas demonstrou que a gama Adizero era mais do que um adversário à altura do Vaporfly e do Alphafly da Nike, uma vez que os vencedores das corridas masculina e feminina usaram os Adios Pro Evo 1 v2. Ambos os corredores quenianos, Alexander Mutiso Munyao, triunfaram com um forte tempo de 2:04:01, enquanto Peres Jepchirchir conquistou o ouro com um recorde mundial feminino de 2:16:16. O corredor britânico Emile Cairess conquistou o terceiro lugar na corrida masculina usando o Pro Evo 1 na sua forma original, enquanto a adidas dominou o pódio feminino, com Tigst Assefa a chegar apenas sete segundos atrás de Jepchirchir com o mesmo sapato e apenas um segundo à frente de Joyciline Jepkosgei, que optou por usar o Adios Pro 3. Crucialmente, o quarto e quinto classificados usaram o Vaporfly 2 e o Alphafly 3, respetivamente, mostrando assim que a Nike já não estava sozinha no topo da corrida de distância.

Um confronto olímpico

Apenas alguns meses mais tarde, as duas marcas de calçado mais poderosas teriam a oportunidade de se defrontar no maior palco de todos, os Jogos Olímpicos de Paris. Realizadas no último dia da competição, as maratonas masculina e feminina eram eventos muito aguardados. Na primeira, o grande Eliud Kipchoge procurava defender o seu título contra atletas da adidas em boa forma, como Benson Kipruto, enquanto na segunda se assistia a um confronto entre o novo recordista mundial, Tigst Assefa, e o vencedor das maratonas de Londres e Chicago de 2023, Sifan Hassan. Foi o Adizero Adios Pro Evo 1 contra o Alphafly, com ambos os ténis a serem postos à prova num desafiante percurso de maratona olímpica que envolveu centenas de metros de subidas e descidas.

Um campeão inesperado

Na prova masculina, uma secção particularmente difícil começou por volta do 27º quilómetro e continuou com uma inclinação de 16% durante cerca de um quilómetro, mas foi aqui que o eventual vencedor da corrida se afastou. No entanto, não foram Kipchoge ou Kipruto que subiram a encosta nesse dia; foi o corredor de reserva etíope Tamirat Tola, que só estava a competir na sequência de uma lesão do seu compatriota, Sisay Lemma. Enquanto Tola se adiantou ao pelotão da frente no seu Adios Pro Evo 1 branco com o seu grosso logótipo preto de três riscas na lateral, Kipchoge abandonou completamente a corrida e Kipruto caiu para trás, terminando mais de meio minuto atrás, em terceiro lugar. O corredor belga Bashir Abdi ficou em segundo lugar com outro sapato revestido a carbono, o Asics Metaspeed Edge Paris, mas nem ele foi páreo para Tola, que estabeleceu um novo recorde olímpico com um tempo de 2:06:26.

Uma demonstração dramática de velocidade

Enquanto a corrida masculina foi ganha por uma margem clara, a corrida feminina não podia ter sido mais renhida. Num forte pelotão que incluía a tricampeã mundial de maratonas Hellen Obiri e Peres Jepchirchir, o pelotão da frente contou com várias corredoras durante a maior parte da corrida, com Hassan a manter-se na retaguarda durante grande parte da distância. No último quilómetro, no entanto, restavam apenas Obiri, Hassan e Assefa. A corrida foi disputada ao sprint e, enquanto Obiri não tinha mais nada para um final tão competitivo, Hassan e Assefa deram tudo nos últimos cem metros, quase colidindo no processo. No final, Hassan e o seu Alphafly venceram Assefa e o seu Adizero Adios Pro Evo 1 por apenas três segundos, mas ambas as mulheres terminaram à frente do anterior recorde olímpico, numa demonstração dramática da velocidade gerada pelos ténis de corrida em fibra de carbono.

Uma rivalidade feroz e mais um recorde

Este drama inesquecível foi o resultado da competição feroz que emergiu no mundo da corrida de longa distância na década anterior, com a Nike a estabelecer o padrão no início, mas rapidamente apanhada e igualada pela adidas graças à inovação da série Adizero. Após os Jogos Olímpicos, a rivalidade continuou e não demorou muito até que outro recorde fosse batido por um atleta da adidas. O corredor etíope Yomif Kejelcha foi o homem certo para o fazer, completando a Meia Maratona de Valência apenas um segundo à frente do tempo de 2021 de Jacob Kiplimo.

As últimas inovações

No final de 2024, a linha Adizero evoluiu mais uma vez com o anúncio do Adios Pro 4 e do Evo SL. O Pro 4 foi mais um modelo concebido para os atletas de alto nível baterem recordes e incluía várias actualizações em relação à versão anterior. Tal como o Pro Evo 1, tinha um longo rocker no antepé que encorajava a propulsão para a frente, e a sua entressola estava repleta de espuma Lightstrike Pro. A sua parte superior inovadora consistia numa "malha tecida extensível unidirecional... em conjunto com bandas de bloqueio internas para uma sensação de conforto e segurança quando se corre a alta velocidade." Os corredores também podiam beneficiar de um maior bloqueio através do sistema de atacadores atualizado e de uma melhor tração proporcionada pelos padrões de aderência cuidadosamente mapeados da sola exterior Lighttraxion. Enquanto as Pro 4 se destinavam a corredores profissionais, as Adizero Evo SL foram concebidas para um público mais vasto, com espuma Lightstrike Pro na entressola e uma parte superior em malha de engenharia respirável. Esta combinação tornou-o o mais leve de todos os ténis de treino da marca e ofereceu uma opção mais acessível aos corredores casuais.

Mudar o panorama desportivo

O mundo da corrida mudou para sempre quando Haile Gebrselassie cruzou a linha de chegada na Maratona de Berlim de 2008. Não só quebrou uma barreira nesse dia, como também o seu calçado, dando início a um período de domínio que só foi interrompido pela introdução de uma tecnologia revolucionária. Após vários anos sob a sombra da placa de fibra de carbono, a adidas emergiu vitoriosa mais uma vez graças a um processo de desenvolvimento inovador que manipulou esta tecnologia de ponta de formas únicas e inventivas. O resultado foi uma era de sucesso sem precedentes para as sapatilhas de corrida Adizero da marca, durante a qual a competição com marcas rivais levou-as a bater recordes. Quer se trate do Adios Pro, do Boston, do Takumi Sen ou do Adios Pro Evo, o resultado foi sempre o mesmo: desempenhos incríveis de atletas extraordinários em sapatilhas inovadoras.