1906

Um sapato de corrida de qualidade superior

Ao longo da década de 2000, a New Balance lançou uma série de ténis de alta qualidade para corredores de todos os níveis. Apoiados pelo conjunto de caraterísticas técnicas avançadas da marca, eram altamente considerados nos círculos de fitness. Um dos mais populares foi o sapato de corrida premium 1906, mas apesar de ser bem recebido entre os corredores, esta silhueta bem trabalhada nunca foi realmente escolhida como um ténis de estilo de vida. No entanto, tudo isto mudou na década de 2020, com a mudança das tendências da moda a assistir a um regresso surpreendente do calçado desportivo tradicional da New Balance.

Um cenário de moda em evolução

Os New Balance 1906 foram lançados pela primeira vez em 2009, como parte da popular série 1000, que, nessa altura, já funcionava com sucesso há mais de uma década. Baptizados com o nome do ano de fundação da empresa, apresentavam inserções de Gel sob o antepé e o calcanhar para uma excelente absorção de choques e conforto, enquanto a parte superior era feita de uma mistura de malha respirável e sobreposições de couro duráveis. Estas caraterísticas tornaram-no numa excelente opção para os corredores, mas não era considerado um ténis da moda, isto é, até mais de uma década depois, quando o panorama da moda era muito diferente e os "sapatos de pai" herdados da New Balance, como o 2002 com influência do 1906, estavam subitamente a ser usados como ténis casuais do dia a dia, em linha com a tendência normcore.

Uma unidade de sola actualizada

Após o regresso bem sucedido do 2002 em 2020, a New Balance mudou o foco para o 1906. Os designers queriam trazer o modelo clássico de volta, mas melhor do que antes, por isso alteraram a sua sola para se assemelhar à de outro design retro recente: o 860v2. Tendo já sido adicionado ao novo 2002R, era conhecido por ser uma base robusta e seria o componente perfeito para reforçar a qualidade do já incrível 1906. A sua sola intermédia Acteva Lite foi fabricada com uma espuma de última geração, cerca de 24% mais leve do que as espumas padrão da marca na altura, proporcionando um conforto leve do calcanhar aos pés. O amortecimento N-ergy Gel suportava o calcanhar, adicionando absorção de choque e ressalto, juntamente com uma série de cápsulas segmentadas de espuma ABZORB SBS superior para um apoio excecional. A poderosa borracha Ndurance cobria os complexos padrões de piso da sola exterior para oferecer uma tração fiável, e uma haste Stability Web proporcionava equilíbrio e apoio através do arco do pé.

Uma parte superior clássica

Embora esta sola actualizada tenha proporcionado maiores níveis de apoio ao 1906, a sua parte superior permaneceu praticamente a mesma, de modo a manter a sua estética Y2K na moda. Isto significava que era igualmente respirável e durável graças à camada inferior de malha aberta e às sobreposições de camurça e couro em arco. A sua famosa gaiola de TPU no calcanhar protegia a parte de trás do pé e contribuía para o excelente bloqueio das sapatilhas, que foi ainda melhorado pelo inovador sistema de atacadores N-lock nas laterais. Este design inteligente envolveu a passagem de fitas têxteis através dos logótipos N caraterísticos em cada flanco para prender os atacadores firmemente à volta da parte central do pé, evitando assim que escorreguem dentro da sapatilha durante movimentos vigorosos. Para completar o visual, uma série de efeitos de marca clássicos, incluindo os logótipos NB na língua e no calcanhar e o seu nome, 1906R, no tornozelo lateral.

"Estilo de corrida dos anos 90 para a era moderna"

Os New Balance 1906R deveriam ser lançados em agosto de 2022, mas em vez de lançar a silhueta retro por si só, a marca optou por recrutar a marca de moda sul-coreana thisisneverthat para desenhar as cores de estreia. Conhecida por produzir vestuário retro de classe, thisisneverthat já tinha trabalhado com a New Balance no 2002R em 2020. Para o 1906R, as duas marcas criaram um ténis elegante com uma sola pré-envelhecida e outros efeitos de desgaste que evocavam uma cativante estética retro. Fazia parte de uma coleção cápsula denominada "The 2022 Downtown Run", que incluía uma nova cor 2002R. A New Balance anunciou ambas em conjunto, descrevendo-as como "estilo de corrida dos anos 90 para a era moderna".

Um início incrível

Este sapato colaborativo fez com que o New Balance 1906R tivesse um excelente início, e a marca logo o seguiu com uma coleção de cores de lançamento geral, muitas das quais apresentavam tons retro baseados em designs originais de 2009. Em pouco tempo, foi anunciada outra colaboração, esta com o retalhista de calçado do Reino Unido size?, e duas cores suaves do influente designer de moda Akio Hasegawa foram lançadas com grande aclamação. Tudo isto gerou um enorme entusiasmo em torno dos 1906R e, antes do final do ano, a boutique de streetwear taiwanesa INVINCIBLE e a sofisticada marca de vestuário japonesa N. HOOLYWOOD reactivaram a sua parceria épica com a New Balance. Juntas, produziram a atraente cor "Grey Swan", que introduziu painéis de camurça distintos entre as sobreposições tradicionais, juntamente com uma aba laranja no calcanhar e texto bordado na biqueira. Entretanto, a marca japonesa de streetwear atmos lançou a cor exclusiva "Tokyo Dimension" e, em novembro, foi lançada a primeira edição em Cordura.

O Pack Proteção

Em 2023, os 1906R eram um dos ténis de estilo de vida mais populares da New Balance, e as coisas só iriam melhorar no ano seguinte. O visionário designer de calçado Yue Wu foi contratado para criar a sua própria versão da silhueta, adicionando-a ao seu excêntrico "Protection Pack". Conhecido pela sua estética arrojada e vanguardista, este pack favorito dos fãs já incluía o modelo 2002R, que Wu tinha revestido com sobreposições de camurça de corte grosseiro para o fazer parecer uma espécie de relíquia descoberta no futuro. Fez o mesmo com as 1906, com a variante a ser referida como 1906D devido aos seus efeitos desgastados e aparência desconstruída. Paralelamente, a New Balance também criou o 1906F, substituindo o contraforte do calcanhar em TPU por um em pele ou camurça. Mais uma vez, o nome reflectia o design, uma vez que a letra "F" indicava a aplicação de tecidos alternativos nas sapatilhas, o que lhe conferia uma estética refinada, ideal para ambientes casuais.

Colaborações variadas

Para além de conceber estas diferentes variantes, a New Balance associou-se a uma série de parceiros de colaboração para o 1906R. O retalhista australiano de sapatilhas Up There criou uma versão prateada brilhante, cuja palmilha verde viva era uma alusão ao tapete da loja da marca em Melbourne. A marca de estilo de vida de Teddy Santis, Aimé Leon Dore, produziu umas sapatilhas elegantes com tons complementares de branco e verde e a Comme des Garçons Homme apresentou um duo de designs elegantes acentuados com uma marca sofisticada. A marca de moda AURALEE, sediada em Tóquio, deu seguimento às suas versões populares dos 550 e 2002R, produzindo duas elegantes cores 1906R com tons lavados e efeitos pré-envelhecidos. O fundador da marca, Ryota Iwai, gerou um enorme entusiasmo em torno da colaboração AURALEE x New Balance 1906R quando a revelou na Semana da Moda de Paris, e foi muito procurada aquando do seu lançamento, com a revista GQ a elogiá-la por estar "tão perto da perfeição quanto uma sapatilha pode estar". Em agosto, a casa de moda contemporânea dinamarquesa GANNI também escolheu a passerelle para mostrar a sua colaboração com a marca, exibindo as cores "Blazing Yellow" e "Egret" na Semana da Moda de Copenhaga como parte da sua coleção primavera/verão 2024. Pouco tempo depois, a cantora e compositora Taylor Swift foi fotografada a usar os 1906R x GANNI 'Egret' enquanto passeava em Nova Iorque, o estatuto de superestrela do músico americano trouxe à silhueta muita atenção.

Novos designs arrojados

Com os seus apoios de celebridades e colaborações de alta costura, o 1906R estava destinado a ser um dos ténis mais populares de 2024. Foram lançadas ainda mais variantes, começando com os 1906U, cuja construção utilitária incorporava sobreposições angulares resistentes, elementos refletores e materiais resistentes como ripstop para que fossem mais adequados para atividades ao ar livre. Entretanto, Yue Wu foi abordado para desenhar outra versão da silhueta, dando-lhe mais uma vez um visual desconstruído através da utilização de sobreposições exageradas, costuras expostas, fitas N-lock alargadas e abas assimétricas na língua e no antepé. Ao anunciá-la na sua página do Instagram em junho, Wu descreveu esta variante, conhecida como 1906A, como uma "Explosão tecnológica". Na mesma altura, a marca de streetwear Basketcase declarou que iria oferecer alguns pares de uma edição especial da cor 1906A no seu showroom em Paris, o design distinto com um medalhão preso ao calcanhar por uma corrente e um alfinete de segurança para um estilo retro e grunge.

Uma variante viral

Talvez a variante mais não convencional de 2024 tenha sido o 1906L. Parte sapato de cerimónia formal, parte ténis de estilo de vida, esta versão era um penny loafer inspirado no Mule 2002R. Foi concebida por Charlotte Lee, Diretora de Design da New Balance UK, que queria uma "versão mais progressiva" dessa silhueta elegante. Com a ajuda da Gestora da Unidade de Negócios Estratégicos Globais, Lani Perry, que geriu o design do produto, e da criadora Jessica Tasker, que passou meses a conseguir o conforto, o ajuste e o estilo certos, Lee revelou pela primeira vez o 1906L através de uma colaboração com o designer de moda japonês Junya Watanabe na Semana da Moda de Paris no início de 2024. As elegantes edições monocromáticas de Watanabe acabaram por ser lançadas em outubro, após o lançamento bem sucedido da cor prateada de lançamento geral um mês antes. Nesta altura, a mistura única de sapatilha e mocassim tinha atraído muita atenção, uma vez que se tornou viral nas redes sociais depois de aparecer na passerelle de Paris.

Colaborações utilitárias

Enquanto os 1906A e os 1906L foram ambos lançados através de parcerias poderosas, os 1906U tiveram várias colaborações atraentes por si próprios. A INVINCIBLE e a N. HOOLYWOOD juntaram-se mais uma vez na elegante cor "Grey Titan", a empresa criativa The Whitaker Group concebeu duas sapatilhas para o "Willful Bias Pack", a marca de vestuário de Los Angeles Bricks & Wood criou as vibrantes "Echoes of a Butterfly" e o retalhista global de streetwear Concepts lançou as atraentes "Hours and Days".

Uma série de parcerias criativas

Não foram apenas as variantes 1906 que receberam ténis colaborativos em 2024; ao longo do ano, o modelo 1906R principal atraiu algumas das colaborações mais bem cotadas de todas as colaborações da New Balance. Várias foram criadas por marcas de moda como a americana Kith, a chinesa Randomevent e a sul-coreana CAYL, tendo esta última concebido duas cores inspiradas na natureza com gáspeas em ripstop translúcidas, sobreposições sem costura e atacadores de alternância para um calçado mais amigo do ar livre. A loja de sapatilhas de luxo Footpatrol, de Londres, produziu uma sapatilha cativante inspirada na radiação electromagnética, enquanto as comunidades criativas 99Ginger e The Basement lançaram as suas próprias cores arrojadas. O conceituado designer de calçado Salehe Bembury continuou a sua parceria de sucesso com a New Balance, lançando duas versões dos 1906R no seu "Heat Be Hot Pack". Ambas tinham nomes inspirados em vulcões - "Lava" e "Magma " - e foram decoradas com tons marcantes a condizer. O carismático rapper que se tornou designer, Action Bronson, também criou uma dupla de cores elegantes, uma sapatilha elegante com tons rosa e branco chamada "Rosewater", a outra uma mistura rica de azul e preto intitulada "Medusa Azul". O também rapper americano Jack Harlow colaborou com a New Balance para criar os 1906R 'Rose Runner ' - um design gracioso com um tema floral colorido e pinturas artísticas em aguarela em cada palmilha, que foi lançado numa curta-metragem elegante em que o próprio Harlow participou.

Uma variante de inspiração militar

Quando parecia que já não era possível inovar nas 1906R, a New Balance lançou outra variante no início de 2025. Esta chamava-se 1906W, e a sua caraterística mais distintiva era a parte superior, que se inspirava no 950v2 - um ténis que a marca tinha concebido para os militares dos Estados Unidos em 2014. No seguimento desse modelo, o 1906W tinha um exterior Fantomfit resistente feito com uma malha de desempenho sintético com uma rede de sobreposições sem costura fundida. Este material de ajuste à forma proporcionava um suporte ultraleve e respirável, ao mesmo tempo que apresentava uma estética intrigante semelhante a uma escama, tornando-o simultaneamente funcional e elegante.

Um ténis extraordinariamente versátil

Com a sua mistura cativante de conforto inigualável e estilo intemporal, o New Balance 1906R é um dos ténis de estilo de vida mais adorados dos últimos anos. No curto espaço de tempo desde que as sapatilhas de corrida tradicionais fizeram o seu regresso épico, acumularam uma riqueza espantosa de colaborações e variantes, demonstrando assim a sua notável versatilidade. É esta capacidade de se reinventar constantemente que fez com que os 1906 ganhassem tantos fãs e que provavelmente irá garantir o seu sucesso contínuo no futuro.