2002R

Mudança de tendências

Durante as décadas de 1990 e 2000, a New Balance desenvolveu uma série de ténis de corrida robustos e orientados para o desempenho. Na altura, eram populares entre determinados grupos, especialmente entre os pais que queriam ténis simples que proporcionassem conforto no dia a dia. Embora inicialmente não fossem consideradas particularmente elegantes, no final da década de 2010, estas silhuetas funcionais regressaram como modelos de estilo de vida adorados e foram adoptadas pelos seguidores da chamada tendência "dad-shoe". A New Balance reeditou vários modelos da era Y2K, com muitos a serem bem recebidos pelas gerações antigas e novas. Um deles foi o 2002R - um sapato quase esquecido que se tornou num dos artigos de moda mais procurados do seu tempo.

Inspirações luxuosas

O MR2002 original foi lançado como parte da bem-sucedida série 1000 da marca e, como tal, foi criado com uma utilização desportiva em mente. No entanto, quando foi concebido pela primeira vez em 2008, o objetivo era conceber uma silhueta que fosse luxuosa por natureza; uma silhueta que as pessoas pudessem escolher usar mais como uma escolha de moda refinada do que como um sapato desportivo. Andrew Nyssen foi o homem encarregado de criar a parte superior e, para alcançar a mentalidade necessária para conceber uma peça de calçado de alta classe, imaginou o tipo de ténis que o patrão de uma empresa poderia usar. De facto, durante o processo de design, desenhou imagens do CEO da New Balance, Rob DeMartini, com protótipos de 2002 nos pés, como uma espécie de prova de conceito. Para além disso, Nyssen inspirou-se em marcas que trabalham no espaço do luxo, incluindo o relojoeiro suíço Hublot e o fabricante de automóveis Bentley, de onde retirou a ideia de construir algo rico e opulento que também tivesse um desempenho ao mais alto nível.

Uma parte superior sofisticada

Com estes conceitos em mente, Nyssen concebeu uma parte superior feita a partir da melhor pele nobuck com uma camada de malha respirável para um conforto extra. Adicionou um amortecimento generoso à volta da gola e da língua e forrou o interior com camurça antibacteriana que absorve o suor e que é luxuosamente macia à volta do pé. Um conjunto de texto USA no calcanhar revelou que faziam parte da série Made in USA da marca, que era composta por modelos premium finamente trabalhados, e as camadas complexas das sobreposições apresentavam um estilo mais ponderado do que o normalmente encontrado num sapato de corrida.

Uma sola de qualidade superior

Tendo optado por uma parte superior adequadamente sofisticada, Nyssen precisava agora de uma sola igualmente elegante e de elevado desempenho, pelo que contactou os especialistas da New Balance Performance Running Team para obter conselhos. Pediu-lhes a unidade de sola mais actualizada e recebeu a de outra silhueta desportiva chamada 1906. Este sapato de corrida premium tinha acabado de ser desenvolvido, o que significa que continha os melhores e mais favoráveis componentes da marca. A sola intermédia tinha amortecimento N-ergy a todo o comprimento, um sistema baseado em Gel que proporcionava excelentes níveis de durabilidade, absorção de choque e conforto. Por baixo desta, uma camada de borracha resistente revestida com ranhuras flexíveis para facilitar o movimento natural do pé e um padrão de piso complexo para uma aderência excecional. Por fim, o arco do pé foi suportado por uma estrutura leve mas rígida, conhecida como Stability Web, que evita a flexão do meio do pé, reduzindo assim a probabilidade de condições como a fascite plantar.

Uma sapatilha superior com um preço a condizer

Para garantir que esta sola de alto desempenho combinava com a estética refinada da parte superior do Nyssen, o designer alterou o seu aspeto e apresentação tonal para parecer mais um sapato de estilo de vida suave do que um sapato atlético. A ideia era produzir uma silhueta que pudesse desempenhar uma função desportiva de alto nível, se necessário, mas que, na realidade, se destinasse a uma utilização casual no dia a dia. Como resultado, quando as 2002 foram lançadas em 2010, o seu aspeto e sensação eram excelentes, levando o lendário criador de sapatilhas Ronnie Fieg a descrevê-las como um "10 perfeito" depois de receber a elegante cor de lançamento. No entanto, ao ser fabricado nos Estados Unidos com tecnologias topo de gama e materiais de alta qualidade, também teve de ser vendido a um preço muito mais elevado do que a maioria dos outros ténis no mercado, tornando-o inacessível para muitas pessoas. Até Nyssen ficou surpreendido com o seu preço e, embora o 2002 tenha desenvolvido um pequeno culto de seguidores, com alguns a vê-lo como uma espécie de símbolo de estatuto, não conseguiu atingir os níveis de popularidade que ele e a marca esperavam. Em breve, caiu na obscuridade e foi praticamente esquecido.

Retirado da obscuridade

Durante muitos anos, os 2002 foram deixados de fora da conversa sobre sapatilhas e poderiam facilmente ter sido completamente perdidos para a história se não fosse o trabalho de Tetsuya Shono, funcionário da New Balance Japan. Um grande fã da silhueta 2002 original, que se tinha tornado um artigo de moda bastante popular no seu país natal, Shono pensou pela primeira vez em trazê-la de volta em 2018. A sua teoria era que complementaria o sucesso do 990, oferecendo uma opção diferente que contrastava, mas não chocava, com a série principal da marca. Concebeu um plano para a relançar, apontando 2020 como o ano perfeito para o fazer, uma vez que seria o 10º aniversário da 2002. No entanto, isto exigiria um grande esforço para reconstruir o modelo a tempo, especialmente porque a sola intermédia de 1906 utilizada no original estava agora fora de produção.

Replicar o original

Em vez de se assustar com a necessidade de encontrar uma nova unidade de sola, Shono encarou-a como uma oportunidade para experimentar e inovar. Transferiu o processo de desenvolvimento e fabrico para a Ásia, onde poderia ser feito de forma muito mais rápida e barata do que nos Estados Unidos, mantendo os elevados padrões de controlo de qualidade da New Balance. Trabalhando com o Gestor Global de Design Criativo Taylor Canby, que estava na New Balance há quase vinte anos nessa altura, Shono procurou uma unidade de sola que correspondesse à última forma do 2002, uma vez que planeava replicar o design exato da parte superior de Nyssen. Canby assumiu a liderança nesta última tarefa, selecionando cuidadosamente materiais cuja qualidade fosse igual à do original e procurando cores que lhe fizessem justiça, concentrando-se particularmente em recriar com precisão o revestimento em nobuck cinzento da primeira cor do MR2002. Prestou muita atenção a todos os detalhes para que a nova silhueta atingisse o mesmo nível de estilo e sofisticação que o sapato de 2010, dando a sensação de perícia artesanal associada a um modelo Made in USA, apesar de estar agora a ser produzido na Ásia.

Uma nova sola

Com Canby a aperfeiçoar a parte superior, Shono continuou a procurar uma unidade de sola e depressa se deparou com uma que parecia ser a ideal. Encontrou-a num outro modelo do início da década de 2010, o 860v2, que tinha sido relançado em 2019 como parte do esforço da marca para honrar os seus modelos clássicos e tirar partido da tendência para ténis de corrida retro. Esta sola leve era uma excelente peça de equipamento de desempenho que incorporava o amortecimento ABZORB no antepé e apresentava as tecnologias ABZORB SBS e N-ergy no calcanhar.

Um protótipo de sucesso

Shono e Canby fizeram o seu melhor para combinar na perfeição as duas metades do sapato, mas só saberiam se era um sucesso quando o primeiro protótipo chegasse. Felizmente, quando este chegou, os dois ficaram encantados. Não só fazia justiça ao original, como até funcionava um pouco melhor, como atestado pelo próprio Nyssen, que mais tarde comentou que a sola do 860v2 fluía visualmente um pouco melhor com o design geral do 2002.

Um novo começo

Como resultado do trabalho árduo de Shono e Canbys, quando a silhueta actualizada foi lançada em setembro de 2020, rapidamente ultrapassou o sucesso da original. Agora denominados New Balance 2002R, a sua parte superior tinha toda a classe e estilo do seu antecessor, com a mesma mistura de materiais de alta qualidade, como camurça de pelúcia, couro durável e malha respirável, dando-lhe o aspeto moderno de um sapato de corrida da era Y2K. Tal como na versão de 2010, a língua e o calcanhar tinham um acolchoamento espesso para um ajuste confortável, enquanto as carismáticas sobreposições e a marca elegante produziam um look retro que era estilisticamente versátil. Devido à unidade da sola actualizada, representou também uma atualização tecnológica e era ainda mais confortável, estável e solidária do que antes. A ampla altura da pilha abriu espaço para a generosa mistura de amortecimento ABZORB, ABZORB SBS e N-ergy Gel, que, em conjunto, ofereceram uma plataforma robusta e protetora com flexibilidade suficiente para manter o movimento natural do pé. Um Stability Web melhorado estabilizou a parte central do pé e borracha durável cobriu a sola exterior para uma excelente tração e longevidade. Tudo isto numa embalagem surpreendentemente leve, ideal para o uso diário. Talvez o mais importante de tudo seja o facto de serem consideravelmente mais baratos do que os originais 2002, tornando-os acessíveis e apelativos para um público muito mais vasto.

Primeiras colaborações

Quando o primeiro modelo 2002 foi lançado, a New Balance não era realmente conhecida pelas suas colaborações, mas uma década mais tarde, tinha-se tornado uma das principais marcas de sapatilhas com que outras entidades criativas trabalhavam. Como resultado, o 2002R beneficiou de contribuições externas desde o início. Pouco depois de as primeiras cores de lançamento geral terem sido lançadas em setembro de 2020, que honravam os tons escuros e cinzentos das sapatilhas feitas dez anos antes, a marca coreana de streetwear thisisneverthat criou dois designs subtis num estilo tipicamente minimalista que deu ao lançamento das 2002R um sólido impulso de hype e intriga. Seguiram-se mais parcerias, incluindo uma com a boutique de vestuário taiwanesa Invincible e a marca de moda de Daisuke Obana, N. HOOLYWOOD, que produziu uma cativante cor que fazia referência a elementos das suas anteriores colaborações com a New Balance. O cofundador da Invincible, Michael Vincent, selecionou o 2002R por considerar que pertencia "ao momento e poderia ser um possível clássico no futuro". E ele tinha razão, pois outro lançamento conjunto estava prestes a lançar a silhueta renovada para a vanguarda da cultura dos ténis.

A paz esteja com a viagem

Essa inesquecível sapatilha de colaboração era uma cor laranja vibrante criada com o influente designer de calçado Salehe Bembury. Na altura, tinha sido recentemente promovido a Vice-Presidente de Ténis e Calçado de Homem na Versace e era conhecido pela sua capacidade de criar calçado de luxo com um toque de streetwear; uma reputação desenvolvida durante o tempo em que trabalhou com Kanye West no seu projeto épico Yeezy. Sempre à procura de inovar e fazer as coisas de forma diferente, Bembury escolheu o 2002R em vez do mais proeminente 992 para aquela que foi, na verdade, a sua primeira colaboração de sapatilhas, porque falava da ligação nostálgica que tinha com a New Balance e funcionaria como uma tela mais destacada para as suas ideias. Inspirando-se nos tons brilhantes produzidos pelas paredes de arenito Navajo do Antelope Canyon, no Arizona, onde costumava fazer caminhadas, Bembury decorou as sobreposições de camurça dos seus 2002R com um tom vibrante de laranja queimado. Caminhar através do intrincado sistema de canais que constituem o desfiladeiro ajudou a acalmar a sua mente e, para refletir este facto, escolheu a frase "Peace Be The Journey" do filme Cool Runnings de 1993 como nome do sapato. Antes do seu lançamento, estas impressionantes sapatilhas foram antevistas pelo músico americano John Mayer no Instagram, tendo a sua qualidade de estrela ajudado a criar antecipação para o design colaborativo e, quando finalmente foram lançadas a 23 de outubro de 2020, foram incrivelmente procuradas.

Uma coleção em rápido crescimento

A popularidade da colaboração com Salehe Bembury teve um efeito profundo no sucesso geral dos New Balance 2002R e, nos anos que se seguiram, a sua prosperidade continuou a crescer. Juntamente com uma gama sempre em expansão de elegantes cores de lançamento geral, a marca concebeu várias versões únicas com os seus parceiros de colaboração. Em 2021, a Bembury produziu uma segunda cor chamada "Water Be The Guide", esta baseada nos belos tons azul-esverdeados das Cataratas Havasu do Grand Canyon. Mais ou menos na mesma altura, a marca japonesa de streetwear BAPE criou o "Apes Together Strong Pack", que incluía dois ténis, ambos com um apelativo gráfico de barbatana de tubarão a envolver o calcanhar e a impressão camuflada caraterística da marca na parte inferior. No entanto, talvez os lançamentos 2002R mais impressionantes de 2021 tenham sido os três modelos que compunham o "Protection Pack" do designer Yue Wu . Originalmente designados por "Refined Future" após o conceito que os inspirou, os ténis desta coleção vanguardista tinham um aspeto radical e desconstruído gerado pelas arestas rugosas das suas sobreposições de camurça. Isto deu-lhes a aparência de modelos colaborativos, apesar de não o serem, e foram recebidos com o mesmo nível de entusiasmo aquando do seu lançamento em agosto de 2021.

O próximo ténis de sucesso

2022 trouxe ainda mais cores, tanto de colaborações como da equipa de design da New Balance. Foram adicionadas ainda mais edições ao "Protection Pack", que se expandiu para incluir algumas das outras silhuetas populares da marca, e foi lançada a variante 2002R Mule. Esta opção slip-on tinha a mesma tecnologia de conforto que a original, mas com um calcanhar reduzido e uma parte superior sem atacadores para um estilo casual elegante. Entretanto, thisisneverthat, Invincible e N. HOOLYWOOD regressaram com novas versões próprias, antes de uma série de outros parceiros criativos se envolverem. Alguns dos mais procurados foram um elegante conjunto de dois ténis da marca de vestuário japonesa AURALEE, três ténis extra-duráveis com tons terra da comunidade de cultura jovem The Basement, duas cores marcantes feitas para a boutique de calçado australiana Up There, a suave cor 'Pistachio" da Kith de Ronnie Fieg e um par de ténis elegantes com costuras de contraste distintas e gráficos textuais criados pela marca dinamarquesa contemporânea GANNI, que ajudou a 2002R a expandir-se para a moda feminina convencional. O artista de Los Angeles Bryant Giles foi responsável por duas cores padrão e um design Mule distinto, cada um definido pelo aparecimento de acentos artísticos originais, e o lendário colaborador de sapatilhas Joe Freshgoods criou a cor 'Conversations Amongst Us', cujas elegantes sobreposições brancas foram revestidas com explosões vibrantes de laranja âmbar.

Uma lista de parceiros criativos em constante expansão

Em 2023, o estúdio de design colaborativo JJJJound deu continuidade à sua parceria de vários anos com a New Balance através dos elegantes "Storm Blue" 2002R, cujos tons azuis suaves refletiam os céus outonais e invernais, antes de avançar para duas edições GORE-TEX - as elegantes cores "Pine" e "Charcoal" - e depois uma edição GORE-TEX em pele em 2024, todas elas concebidas especificamente para ambientes urbanos no inverno. Apesar de esta ter sido uma das colaborações mais adoradas desse ano, a New Balance continuou a trabalhar com outros parceiros, incluindo retalhistas de calçado como a Shoe Palace, a Hype DC e a Foot Locker, marcas de streetwear como a DTLR e a atmos, a marca de activewear de luxo Bandier e até o jogador de basquetebol canadiano Jamal Murray, que tinha acabado de ganhar o seu primeiro campeonato da NBA com os Denver Nuggets.

Um renascimento notável

Apesar do trabalho artesanal e do cuidado que foi posto no New Balance 2002 original, o seu elevado preço fez com que as sapatilhas caíssem no esquecimento muito mais cedo do que talvez devessem ter caído. Para uma peça de calçado com um desempenho tão elevado, este foi um verdadeiro revés que poderia facilmente ter assinalado o seu completo desaparecimento. No entanto, graças à visão inovadora de Tetsuya Shono e Taylor Canby, este modelo histórico obteve finalmente o reconhecimento que merecia quando regressou como 2002R em 2020. Desde este notável renascimento, o modelo tem feito grandes coisas, atraindo designers excepcionais de todo o mundo para produzir algumas das colaborações mais desejáveis da década e acabando por se tornar um ícone da moda dos anos 2020. Nem um retro completo, nem estritamente um ténis novo, o New Balance 2002R tem a mistura perfeita de estilo tradicional e tecnologia contemporânea para manter este sucesso espetacular durante muitos anos.