Nike Kobe 8

Kobe 8

No início da época de 2012-2013 da NBA, Kobe Bryant e Eric Avar estavam a desenhar o oitavo sapato de assinatura do jogador. Entretanto, os LA Lakers estavam a dar o seu melhor para chegar a mais um Playoffs da NBA. Após um início lento, a equipa chegou a dezembro de 2012 numa posição razoável quando o Nike Kobe 8 chegou.

Kobe queria umas sapatilhas que lhe permitissem mover-se à velocidade da luz, por isso Avar simplificou as suas principais caraterísticas para proporcionar um excelente bloqueio, durabilidade e tração. Acrescentou também uma sola intermédia Lunarlon confortável e uma parte superior em Engineered Mesh leve e ajustada à forma. Em termos estéticos, o seu visual marcante reflectia a personalidade Black Mamba de Kobe, com cores inspiradas em cobras e uma marca elegante.

Com as suas novas sapatilhas, Kobe teve um dezembro incrível, batendo recordes e melhorando a posição da equipa. No entanto, em janeiro de 2013, as lesões afectaram os Lakers e Kobe foi transferido para um papel mais defensivo. Depois de ter ajudado a Conferência Oeste a vencer o seu 15º jogo All-Star, regressou ao ataque dos Lakers, fazendo exibições magníficas que os aproximaram dos Playoffs e prometendo aos adeptos que lá chegariam.

Com uma promessa a cumprir, Kobe voltou a elevar o seu nível de jogo. No último mês da época regular, os Lakers estavam numa luta renhida pelo último lugar nos Playoffs, e cada vitória era crucial. Para alcançar estas vitórias, Kobe jogou durante longos períodos sem pausas, incluindo os 48 minutos completos de um jogo, e a equipa técnica avisou-o para não se esforçar demasiado.

Mas Kobe não se deixou intimidar e, num jogo decisivo contra os Golden State Warriors, o seu corpo acabou por ceder. Apesar de ter sofrido várias pancadas, jogou todos os segundos enquanto a sua equipa tentava ultrapassar uma desvantagem de 5 pontos no último quarto. A poucos minutos do fim, caiu no chão agarrado à parte de trás do tornozelo; o tendão de Aquiles tinha-se partido. Determinado a não desistir, Kobe tentou puxar o tendão quebrado de volta para o lugar antes de acertar corajosamente dois arremessos da linha de lance livre para empatar o jogo. Os Lakers venceram e, poucos dias depois, confirmaram o seu lugar nos Playoffs.

Embora Kobe tenha cumprido a sua promessa, não pôde jogar e os Lakers foram eliminados na primeira ronda. No entanto, a sua Mamba Mentality tinha criado uma peça notável da história do desporto, pela qual o Kobe 8 será sempre recordado. Sete anos mais tarde, quando Kobe Bryant infelizmente faleceu, foi usada por muitas estrelas da NBA que queriam homenagear o lendário jogador, apesar de existirem modelos mais avançados.

Apesar de o Nike Kobe 8 não ter levado o seu homónimo ao título da NBA, será para sempre visto como uma das melhores sapatilhas de basquetebol. A sua construção de alto desempenho e a sua estética cativante tornaram-na numa silhueta popular, e continua a ser adorada até aos dias de hoje. Mas, para além disso, o seu papel num momento decisivo da carreira épica de Kobe Bryant torna-a um ícone inesquecível da história do basquetebol e das sapatilhas.