Dunk

Início humilde

Em meados dos anos 80, juntamente com o seu trabalho no Air Jordan I, o designer Peter Moore foi incumbido de um projeto chamado "College Color High". Fazia parte do programa College Colors da Nike, através do qual a empresa tinha estabelecido uma parceria oficial com equipas da Divisão I das ligas de basquetebol da National Collegiate Athletic Association para fornecer aos jogadores sapatilhas para treinar e competir. Querendo entrar no florescente cenário do basquetebol universitário da época, a Nike estava ansiosa por causar uma boa impressão, por isso Moore e a sua equipa começaram a criar uma sapatilha que melhorasse o desempenho dos jogadores e, ao mesmo tempo, apelasse à crescente base de fãs do desporto. Assim começou a história do Nike Dunk; uma história notável que continua até aos dias de hoje.

Sê fiel à tua escola

As Dunk foram lançadas pouco tempo depois das Air Jordan I, em 1985, e receberam o nome do famoso lançamento de basquetebol dunk, que tinha sido popularizado 40 anos antes pelo vencedor da medalha de ouro olímpica Bob Kurland. Nos anos 80, o slam dunk tinha-se tornado uma parte integrante do desporto, o que fez do Dunk um excelente nome para o sapato. A Nike optou por lançá-lo na Final Four das finais universitárias - um evento que gerou uma emoção e um entusiasmo incríveis. De facto, a paixão demonstrada pelos jogadores envolvidos neste torneio constituiu parte da inspiração para o design do Dunk. Naquela altura, a maioria das sapatilhas de basquetebol apresentavam-se em blocos de cores sólidas, muitas vezes totalmente brancas, mas a Nike decidiu divergir desta prática comum, criando sete cores diferentes em dois tons, lançadas com as cores de cada equipa. Foi uma jogada inteligente. Não só ofereceu aos fãs uma sapatilha com uma estética apelativa, como também lhes permitiu mostrar a sua dedicação a uma determinada faculdade e à equipa associada. Sabendo que estavam a fazer algo de bom, a Nike apostou tudo na ideia, lançando as Dunk High com o memorável slogan "Be True to Your School".

Conceber um sapato de basquetebol

Em termos de design, as Nike Dunk juntaram três silhuetas anteriores da Nike - as Jordan 1, as Terminator e as Legend. Embora a forma geral da sapatilha se baseasse na Legend, as outras duas sapatilhas inspiraram o aspeto da parte superior, com as suas sobreposições de pele cosidas e a biqueira perfurada. Por baixo, apresentava uma sola intermédia em cunha com uma sola exterior de goma concêntrica que oferecia estabilidade aos jogadores quando se movimentavam no campo. O visual foi completado com um tornozelo e uma língua almofadados, juntamente com posições não convencionais dos atacadores. Estes eram os mais recentes desenvolvimentos em tecnologia de desempenho na altura, acrescentando valor prático à estética moderna do exterior colorido. No entanto, apesar de serem populares no seu tempo como sapatilhas de basquetebol, com o passar dos anos, surgiram modelos Nike mais avançados tecnologicamente, acabando por expulsar as Dunk do campo.

Do basquetebol à patinagem

No final dos anos 80 e início dos anos 90, à medida que a popularidade do sapato diminuía, tornou-se mais acessível, permanecendo em segundo plano, mas nunca desaparecendo completamente. Durante este período, a Nike fez algumas alterações simples às Dunk, dando-lhe uma língua de nylon leve e uma gola mais baixa. Estas actualizações, aliadas à sola fina, plana e aderente, ao apoio do tornozelo e à construção em pele resistente, tornaram-na perfeita para a emergente subcultura do skate. À medida que as Dunk se tornaram menos comuns em meados e finais dos anos 90, mais skaters adoptaram as outrora populares sapatilhas de basquetebol, considerando-as uma opção prática e acessível.

Começa o regresso

A Nike já tinha tentado apelar ao mundo do skate, obtendo um sucesso limitado, mas como se tornou claro que as Dunk eram uma escolha comum na comunidade, a marca trouxe de volta as Nike Dunk originais em 1998, 10 anos depois de terem sido retiradas da linha de produção. Em breve, as Dunk começaram a regressar a diferentes partes do mundo. em 1999, chegaram as Dunk Low Pro B na Califórnia e as Dunk Low CO.JP no Japão. Estes lançamentos de cano baixo abraçaram o desejo de auto-expressão da cena através de personalizações únicas, com cores experimentais, padrões que chamam a atenção e texturas novas, juntamente com mais acolchoamento para proteção. Começaram também a surgir colaborações - a parceria de 2001 com a Stussy foi particularmente bem recebida. À medida que os fãs de sapatilhas aderiram à tendência, alguns chegaram mesmo a viajar até ao Japão para adquirir as Low CO.JP.

Um novo design

Em 2002, a Nike criou uma subdivisão dedicada ao skateboarding, a Nike SB, tendo Sandy Bodecker sido nomeado para a dirigir. Plenamente consciente da omnipresença das Dunk na cena do skate, Bodecker propôs-se criar umas Dunk específicas para o skate que servissem realmente a comunidade. Aprendendo com as tentativas anteriores da marca para criar um sapato de skate, decidiu consultar as pessoas que, com sorte, escolheriam usar o seu design: os próprios skaters. Criou uma amostra baseada no Dunk Low Pro B e apresentou-a a skaters e proprietários de lojas de skate, ouvindo atentamente as suas opiniões para que a sapatilha pudesse ser ajustada a algo que eles gostariam de usar.

Criar confiança

O trabalho árduo de Bodecker culminou com a introdução das Nike SB Dunk em 2002. O seu design mais orientado para os skaters incluía uma língua mais volumosa, acolchoamento extra e a tecnologia Zoom Air da Nike na sola para proporcionar um amortecimento de alta qualidade. Para garantir que as sapatilhas apelavam à comunidade dos skaters, a Nike associou-se a quatro skaters - Danny Supa, Gino Ianucci, Richard Mulder e Reese Forbes. Cada um recebeu a sua própria cor de assinatura, sendo o conjunto conhecido como a série "Colors By". As sapatilhas foram distribuídas em número limitado a 12 lojas de skate locais cuidadosamente seleccionadas, uma medida que ajudou as lojas a prosperar, demonstrando assim o empenho da Nike na cena e conquistando a confiança desta comunidade tão unida.

Parcerias fortes

Entretanto, a Nike estava também a começar a aproveitar o poder das colaborações para gerar entusiasmo pelo novo design. Embora as parcerias com skaters populares tenham feito maravilhas, foi o trabalho da marca com a loja de skate nova-iorquina Supreme que realmente impulsionou as SB Dunk. O lançamento exclusivo provou ser um grande sucesso e levou a mais colaborações com lojas de skate durante a década de 2000. Uma dessas colaborações foi o SB Dunk Low Pro x Staple Pigeon - um sapato que foi tão desejado quando foi lançado em 2005 que multidões se juntaram à porta da boutique Reed Space do criador Jeff Staple, em Manhattan, para conseguir um par. Isto atraiu atenção suficiente para aparecer nas notícias da noite, dando a esta famosa sapatilha ainda mais destaque.

Um ténis com história

Embora a popularidade do Dunk tenha flutuado nos anos seguintes, nunca desapareceu. Mais de 35 anos depois de ter agraciado os campos das ligas de basquetebol universitário, este modelo intemporal continua forte graças a relançamentos como a icónica cor Panda e colaborações como as com Off-White™ e Travis Scott. Cada design das Nike Dunk tem a sua própria história, quer esteja ligada ao basquetebol, ao skate ou à moda. Com tantas iterações diferentes, algumas tornaram-se peças de arte raras em vez de sapatilhas. No entanto, fundamentalmente, as Dunk continuam a ser umas sapatilhas Nike humildes com um apelo incrivelmente amplo e um lugar firme na história das sapatilhas.