Nike Kobe 4

Kobe 4

A prolífica parceria de Kobe Bryant com a Nike começou com três ténis de cano alto. Estes enquadravam-se na crença comum de que as sapatilhas de basquetebol de cano baixo eram ineficazes e até perigosas, uma vez que não tinham o apoio do tornozelo necessário para a natureza intensa do jogo. Kobe pensava de outra forma e, inspirado pelo seu tempo de crescimento no país amante do futebol, a Itália, desafiou o designer Eric Avar a criar as sapatilhas mais leves e mais baixas possíveis para o seu quarto modelo de assinatura: as revolucionárias Nike Kobe 4.

O pedido ousado de Kobe levou Avar a recorrer às tecnologias mais avançadas da Nike. Deu à sua sapatilha de basquetebol de cano baixo uma parte superior leve e durável com cabos Flywire resistentes, encheu a sola intermédia com uma mistura reactiva de espumas Lunarlon e Phylon e acrescentou uma unidade Zoom Air elástica por baixo do calcanhar. A principal caraterística de desempenho das Kobe 4 era o seu contraforte especialmente concebido para o calcanhar, que proporcionava o bloqueio necessário para que o design das sapatilhas de cano baixo funcionasse e até florescesse. Sem a restrição de um colarinho alto, Kobe podia mover-se com maior velocidade e agilidade, permitindo-lhe assim ultrapassar os seus adversários.

Kobe apresentou pela primeira vez as suas inovadoras sapatilhas de assinatura no final de 2008, com um desempenho dinâmico que provou a viabilidade do conceito de cano baixo. Na sequência de uma campanha de marketing atrevida em que o próprio Kobe gozou com aqueles que duvidaram do design, as Kobe 4 foram populares tanto dentro como fora do campo. O seu sucesso foi ainda mais impulsionado pela incrível época de 2008-2009 de Kobe, que acabou por ser uma das suas melhores épocas. Durante a mesma, bateu o recorde de pontuação do Madison Square Garden, tornou-se All-Star MVP, ganhou o Campeonato da NBA pela quarta vez e recebeu o seu primeiro prémio Finals MVP.

As capacidades de alto desempenho do Kobe 4 provocaram uma enorme mudança na indústria. Os jogadores já não temiam partir os tornozelos e, em pouco tempo, as sapatilhas de basquetebol de cano baixo eram o estilo mais popular na NBA. Em 2019, foi lançado o modelo Protro, com materiais melhorados e uma forma mais aerodinâmica que o torna otimizado para o jogo moderno, e as famosas sapatilhas de Eric Avar voltaram a ser utilizadas em toda a liga. Hoje em dia, o legado das Nike Kobe 4 continua vivo, tanto nos entusiastas das sapatilhas que as escolhem pelo seu visual elegante, como no conjunto de sapatilhas de basquetebol de cano baixo que foram inspiradas pelo seu design revolucionário.