Sapatilhas de running Nike

Ténis de corrida Nike

Quando Phil Knight e Bill Bowerman mudaram o nome da Blue Ribbon Sports para Nike, em 1971, Bowerman já era conhecido pela sua abordagem apaixonada e não convencional ao design de calçado. Isto constituiu a base da Nike Running, preparando a marca para o seu notável sucesso futuro.

As primeiras inovações de Bowerman no mundo da corrida incluíram a entressola com amortecimento contínuo do modelo Cortez e a sola Waffle, que ajudou o modelo Waffle Racer de 1974 a tornar-se popular entre a crescente comunidade de corredores. A Nike conquistou esses adeptos através de parcerias com atletas como o carismático Steve Prefontaine e, a partir do final dos anos 70, de anúncios criativos para o LD-1000, destinado a corridas de longa distância, e para o Daybreak, um modelo de treino diário, entre outros. Em 1979, o Nike Tailwind estreou o amortecimento Air, abrindo caminho para modelos influentes como o Mariah de 1980 — o primeiro sapato de corrida com uma unidade Air em todo o comprimento — e o icónico Pegasus. As observações de atletas da Nike, como Mary Decker, foram utilizadas para melhorar o design, levando ao sucesso de Joan Benoit e Carl Lewis nos Jogos Olímpicos de 1984: a primeira venceu a maratona olímpica feminina inaugural, enquanto o segundo utilizou a primeira placa de pinos ao longo de toda a sola da marca ao conquistar quatro medalhas de ouro.

Em 1987, o designer não convencional Tinker Hatfield lançou o inovador Air Max 1, cuja unidade Air visível serviu de base para modelos futuros, como o tênis de estabilidade Structure. Em 1995, a tecnologia evoluiu para o Zoom Air, leve e responsivo, que continua a ser um pilar dos modelos de corrida da marca. No início dos anos 2000, a Nike lançou o Downshifter, ideal para principiantes, e respondeu ao crescente interesse pela corrida descalça com a tecnologia minimalista Free, em 2004. Em 2006, um modelo de treino diário para longas distâncias, conhecido como Vomero, lançou outra linha-chave da Nike Running, antecipando-se a sapatos de competição de alta qualidade como o Victory de 2008 — um modelo com pitões para corrida de média distância — e o popular Zoom Streak 3, de 2009.

Na década de 2010, tecnologias de desempenho já consagradas, como o Zoom Air e o sistema de atacadores Flywire, foram aplicadas a modelos para o dia-a-dia, como o Winflo, enquanto novas inovações provocaram uma mudança radical na indústria da corrida. O primeiro «superténis» do mundo, o Vaporfly, apresentava uma combinação revolucionária de espuma ZoomX e uma placa de fibra de carbono, o que lhe permitiu dominar a maratona dos Jogos Olímpicos de 2016, ao mesmo tempo que o Nike Superfly Elite alcançava o sucesso nas provas de velocidade. A Vaporfly revolucionou a corrida de longa distância e inspirou outros modelos avançados, como o superténis de treino Zoom Fly e o Alphafly — o potente ténis que Eliud Kipchoge usou para correr a primeira maratona abaixo das 2 horas. Paralelamente, a Nike lançou uma gama de ténis de competição para os Jogos Olímpicos de Tóquio, com o Maxfly «super spike» para sprints e o Dragonfly para médias distâncias. Entretanto, para os corredores amadores, o Infinity Run combinou a espuma React com Flyknit e Flywire para um treino de longa distância fiável, e o Invincible de 2021 combinou o ZoomX com Flyknit para apoiar as corridas diárias. Um ano depois, a Nike completou a sua gama abrangente de corrida com o Streakfly — um sapato otimizado para distâncias até aos 10 km.

Hoje, a Nike Running continua a ter um impacto significativo na cultura da corrida, constituindo a base do sucesso contínuo da marca com uma coleção concisa de modelos de alta qualidade para todos os níveis, capacidades e distâncias, assente em mais de cinco décadas de tradição de design inovador.